c_t;在那次與北邊來的肖掌櫃相會的次日，張掌櫃又專門抽出時間，與吳繼勇單獨見了一次麵。（
在兩人這次單獨見麵時，張掌櫃才對吳繼勇說出了北邊那位肖掌櫃的真實意圖——與北邊做生意，北邊許以高利，尤其是糧食，最高可達南方啟運價格的十倍！而且出了殺虎口，對方還會派人保護。
另外還有其他種種的好處，張掌櫃不厭其煩地都對吳繼勇一一說明。
最後，張掌櫃對吳繼勇說，他這完全是受人所托，如實轉達對方的意思，至於老友吳繼勇是否答應，張掌櫃不做任何的勸說。而且無論他此次遊說是否有效，都不影響今後兩人的友誼。
吳繼勇知道，老友如此說，肯定是有其不得已的苦衷。但是，不管是何種原因，他還是不敢遽下決定。或者說，此時的他還不屑於與北邊做什麼生意。
但是，當一個不幸的消息傳來之後，吳繼勇的態度卻發生了動搖。
前段時間他不是在別人的船上租了些倉位，準備了一些貨物，派了幾名得力的手下，學著人家開始經營海外貿易嗎？
現在關於吳繼勇第一次嚐試海外貿易的結果有消息了——那艘船，沉了。
船行海上，遇到風浪，那是再正常不過的事情了。這對所有人都是公平的，不管你是劈荊斬浪的老手，還是第一次嚐試的、勇敢的雛兒，大海都是一樣對待。
船出海不久，就遇到了一股強烈的風暴，因此就翻了。(
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船翻了，貨物自然是不用想了，就是派出去的五名夥計，也隻有兩人幸運地逃回。
吳繼勇倒不是承受不了這樣的打擊，在開始涉足海外貿易的時候，對其中的風險他也並非一無所知。
若是沒有張掌櫃引薦的那位北邊來的肖掌櫃，以及張掌櫃介紹的肖掌櫃那邊的厚利，吳繼勇根本不會產生這種想法——要不就去北邊走一趟試試？！
這個想法剛剛出現，他又出現了猶疑，因為與北邊做生意是種什麼結果……前不久的那場駭人聽聞的禍事，吳繼勇也聽說了一些。
當他遊移不定的時候，簡白卻派人來請他過去，說有事情與他商議。
說是商議，其實就是告知。
告知之前，簡白先向吳繼勇對於一些情況做了說明。簡白說自己是受了朝廷的委派，赴浙江杭州府公幹，因為事涉機密，因此當時沒有表明身份，關於這一點，還請吳繼勇吳老板見諒。而且以後簡白的身份還要一直保密下去，吳家除了他吳繼勇之外，其他任何人都不能泄露。
這是朝廷的大事，吳繼勇自然奉命唯謹，不敢稍有疏忽，因此就一疊聲地應了下來。他也知道，朝廷在布置行動之前，肯定是要對他進行一番考察的。現在既然簡白開始向他說出這些情況，那就說明對他的考察已經結束，而結果也是令人滿意的。
既然如此，吳繼勇也就沒有其他選擇了。
然後簡白就告知吳繼勇，他奉朝廷之命，要組建一支商隊，並以這支商隊與北邊做生意。而這支商隊，就以吳繼勇吳家做為旗號，換句話說，就是這支商隊，名義上是吳繼勇吳家的，而實際控製人卻是……具體是誰不知道，大概是簡白……也拿不準，反正是朝廷所委任。