條桌上的茶杯嫋嫋著清香。
馬鬥才莊重地把卜筮握在左手，用右手抽出其中一枚放在桌上，又兩隻手合攏來，把卜筮一分為二在桌麵上擺開......
秦葵大氣兒都不敢喘，目光緊盯馬鬥才的一舉一動，微張著嘴巴靜靜地待在一旁。
時間在牆角窸窸窣窣，卜筮在馬鬥才的手裏分分合合。
每一次卜筮被合攏，馬二爺便停下來，口裏輕微地念叨了一聲“陰”“陽”“老陽轉陰”“老陰轉陽”——他好像在提醒自己的親家秦老爺子記住，又像是在自言自語。
六次分合後，馬鬥才卻看著卜筮發愣，他的右手一次又一次地捋著自己的胡須，先是點頭，接著又搖頭。
“不對，不對！”沉吟了好久才輕輕地歎息了一聲，“唉——”
“怎麼了？”秦葵在一旁問。
“唉！莫非天意真的如此？真的如此？”馬鬥才反複地念叨。
“怎麼了？”秦葵詫異起來，“親家上次在忠州卜了一個坎卦，看出馬家的日子是一波未平一波又起，難道這次測出的卦象比那次還糟糕？”
“不，不是！”馬鬥才的目光轉向秦葵，“這次占卜到的是‘蹇’卦。從卦象上分析，蹇卦的上卦為坎為水，下卦為艮為山，山上有水。大山本已構成險阻，但山中又有水流重重，所以山重水複，險象環生，使人舉步維艱。艮卦又有停止的意思，所以此卦還有行人被前麵險阻所困，進退兩難的含義。看來郭子章倒是無事，淑珍她們卻是險阻重重你呢！”
“為坎為水，為艮為山，山上有水”秦葵看著馬鬥才，目光充滿憂慮。
馬鬥才搖了搖頭，又點了點頭。
兩個人一直談到半夜。
第二天一早，太陽才慵懶地從東邊的山梁上抬起頭顱，秦良玉就帶著吳懷瑾和吳懷瑜兩姐妹出發了。
秦良玉身披大紅鬥篷騎著棗紅馬迎風小跑著。人在馬上一顛一顛的，腰上的佩劍上下擺動著，鬥篷被風呼呼地往後麵拉扯著，整個人英姿勃發如同一團火焰。
吳家姐妹一個左一右跟著。她們的馬隻比秦良玉的馬落後了一個頭。姐姐吳懷瑾騎的是白馬，妹妹吳懷瑜騎的是黑馬。
“姐！”吳懷瑜似乎還在想著昨晚的事，在風中提高了聲音，“你鬥篷這麼亮眼，馬宣撫使送的吧？”
“也不一定是啊！”見秦良玉沒有說話，吳懷瑾卻在那邊叫了起來，“我說懷瑜啊，不要一聞到馬宣撫使的氣息就說是人家給姐送的鬥篷，萬一是有人小鳥依人一般往人家懷裏鑽呢？”
“你兩個又在嚼什麼舌頭了？”秦良玉把韁繩一拉，三人騈馬而行，“你們不是想找一對雙胞胎兄弟嫁出去嗎？我聽何嫂說過：播州楊應龍有兩個堂侄，一個叫楊通，一個叫楊達；還聽我二哥說過：永寧奢崇明手下有兩員大將，一個叫樊龍，一個叫樊虎，四個人都有萬夫不當之勇，就看你們有沒有緣分了！”
“姐——”吳懷瑾的臉一下子紅到了耳根，“你是不是閑棄我們了，要把我們往外趕呢？”
“不要害羞嘛！”秦良玉正色道：“男大當婚，女大當嫁。算起來你們都已經十六歲了呢！我怕的是你們看上了人家，夫唱婦隨了，我們姐妹以後不止分道揚鑣，還可能反目成仇喲！”