旭日始旦，婧娣於一聲三短兩長的哨聲中醒來，尋了個由頭，與將軍府的人交代了一聲，便孤身往城河而去。
城河旁有人家戶無數，她漫行到一木板門前，敲門而入，斜坐在當堂的長椅上。一灰衣男子見她便跪拜做禮，口中說道什麼，她聞言手下不禁一緊，雙眉幾不可見的一蹙，道：
“可是聽真切了？他真喚那男子為棠兒？”
“確是聽得真切，他受邀赴宴，宴後歸去時見著那男子頗是激動，且今日還找到董府去了。”灰衣男子道。
婧娣垂了眼瞼，幾番思量，心下一時生了主意，道：“主子眼下為奪權所累，還未確定那人是否是雲棠其人，你我二人暫且不往上報，你繼續盯著，再有旁的報我便是。”
“是！”灰衣男鏗鏘道，轉身退了出去。婧娣眼望著牆上的一幅花鳥字畫，喃道：“雲棠，我也隻能替你擋這一時了……”
卻說這邊顧胥星回府，興而往顧父書房而去，將雲棠助他們洗脫嫌疑一事說了個透徹，顧父萬分驚訝，忽而神色陰沉，又勉強露出絲笑意來，“倒是難為那孩子了。”
顧胥星見狀不對，往日父親絕無這般複雜的神色，忙關切道：“父親心內可是有事？昨夜聖上喚您入宮可是發生了什麼事？”
顧父欲言又止，手邊便是此前被收回的封地圖覽，顧胥星快步上前，“父親看這做甚？”又似想到什麼笑了開來，“可是聖上賜還我們爵位大權，還我們蜀州封地？”
“若是如此，父親該高興才是，怎這般模樣？”見顧父不語，顧胥星隻覺不對，迫切道：“父親有事盡可與孩兒說來，莫一人愁壞了身子。”
“星兒，你可知鮮國？”顧父道，一雙突生無數細紋的眸子甚是心痛的看著他。
顧胥星道：“知曉的，其地大物博，兵力強壯，乃是我大上朝千百年的勁敵。”
顧父點頭，想著昨夜皇帝所言便心情沉重，“確是勁敵，如今先太皇訂立的‘百年熄戰’之約已到了期限，鮮國新皇狼子野心，屢犯我朝邊防，聖上大怒可兵力不濟，楚老將軍和楚將軍艱難抵禦，已敗了一城，如今情勢危矣。”
“那這番聖上歸還我們封地，可是又要逼著我們做何事來？”顧胥星聞言便知事不簡單，當今皇帝對他們霽宣侯府雖是偏寵，可亦最是苛刻。
“鮮國聽聞我朝十公主容貌動人，親派人來看，遂開出條件，若想停戰，當以十公主和親之，此外，”霽宣侯凝著顧胥星滿臉心疼，“需以我朝貴子為質，聖上博納眾人之意，欲……欲使你為質，入鮮國。”
顧父一言當如晴天霹靂，直劈的顧胥星腳下脫力，連連後退，“不，父親，一入鮮國為質，我此生斷無可能再回來，我才尋著棠兒，我許了她一生一世，我不能食言！”
“你當為父願使你為質？！”顧父痛到：“抗旨不遵，禍及九族，上千條人命，為父如何敢逆？”
“為何會這樣……為何會這樣……”顧胥星跌坐在紅木椅上，如失了魂魄般，臉無血色，虛弱欲倒，顧父急步上前，矮身關切道：“星兒，你這是怎了，可莫嚇為父！”
連著喚了好幾聲，顧胥星才看向顧父，撐身捂著胸骨處而起，“父親，我有些累了，且回房休息休息。”
顧父見狀哪兒還敢攔，忙差人送其回房，一室書房壓抑得緊，他自看著封地圖覽一陣氣火上來，若能以封地換回自己的孩兒，他甘為布衣，可聖上其意堅決，他斷不能拿九族相抗啊！