回到宅中，侍女們圍坐一圈，手裏各拿一套針黻。針線是副業，主要功課是聊天，她們每日必做。閑話從街頭傳到門上的小廝，再傳進來，最後到我。
今日的話題是，隔壁張家主人挨了板子，還被罰銀兩若幹。
張大郎我見過，見誰都滿臉憨笑，隻差沒有在額頭上寫“老實人”三個大字。
“為什麼？”
“被查到了，背不出‘五教’。”
“啊？”我難免驚訝，“背不出真會罰得這樣重？”
“那當然，張大郎這回苦頭吃足，一兩個月都未必能夠下地。”侍女重重點頭，繪聲繪色，倒好像她親眼看見倒黴的張大郎挨板子。
我在去年已聽說“五教”。隋的尚書右仆射蘇威編寫條章，父義、母慈、兄友、弟恭、子孝，聽來是一大篇文章。又要江南無分長幼，人人背誦。大約彼時也沒有人太當真，那篇文章尋常走卒販夫連讀也讀不通的，又要如何背？士人倒是會讀，又不屑背。轉過來年，又添了一道詔令，每月差人四下抽查，若查到不能背，必有重罰。
居然是當真的。
想那張大郎便正正地撞上了槍口。
“真是的，那樣拗口的文章，有幾個背得來？”
“所以叫衙門發財罷了，聽說這幾月的罰銀都要堆滿了呢。”
“那罰過了依舊背不出怎麼辦？難道月月都挨板子？”
“聽說會發一個簽兒，算是罰過了，可以保半年。聽說有人丟了這簽兒，真就挨了二遍的。”
“這人可真叫倒黴，該好好地去去災才是。”
畢竟不是自家的事，談論起來分外輕巧。
“這麼說來，如今可真要小心些。”
那邊的侍女笑道：“咱們家的人自然不怕的。”
我很留意她的這句話。
前後想一想，立刻明白緣由。真奇怪，這麼長的日子，我居然一點都沒往那上麵去想，也可能，是我心底裏抵觸，所以不願去想。都一年了，我安安靜靜地度過了三百多天，如我曾經的夢想，仿佛生活在世外桃源裏。一切都那樣順利，如我的期望，我居然不曾起疑。
我叫來管家，問他：“是不是當日我們一來到江都，你就告訴了秦王殿下？”
從管家的表情，我已知道答案。
我歎口氣，揮手讓他退下。我不該忘記，他雖是我的管家，卻受楊勇的差遣。
後院滿是梔子花的香味，像奶茶一樣濃厚，沁入肺腑。已是七月了，李三娘不知用了什麼法子，能讓梔子花開到這時分。純白的花朵交纏在濃綠的枝葉間，在盛夏明媚的陽光下格外耀眼。
我站在屋簷下，被陽光晃得眯起眼睛，白和綠便模糊了界限，混合在一起，如同調色板上的顏料。
結果，我還是一個被包養的女人，隻是方式略有不同。
至少看起來，我還有自己的尊嚴。
隻不過，這尊嚴不在於我是否擁有，而在於他是否給予。我不得不告訴自己，他是江南的王者，我隻不過是他擁有的微不足道的一樣東西。
我想每個人，連同侍女和小廝們的眼中，我都是豢養在秦王殿下金屋中的阿嬌，就像東晉的那位李姓美女。指不定哪天，就會有位南康長公主領著一大幫家人氣勢洶洶地衝進來，隻是不知道我是否同樣的魅力，能讓大婦說出一句：“我見猶憐。”
但是我被嗬護得那樣周到。
我想起過去的那麼多次，他到我這裏來喝茶，我們相談甚歡，像朋友一樣，而不是王與他的寵姬。他永遠那麼溫和小心，仿佛蒙恩召的是他。他讓我過自己想過的日子，不受打擾，如果我願意裝作不覺察，我還可以心安理得地繼續過下去。
我欠了他那麼多。
我又心軟下來。
到底，我是不是應該順從這個時代，接受這一切？
陽光太刺目，濃綠與純白糅合到最後，似都反射出金色的光輝來，在我的眼前閃閃爍爍。一時間，我陷入了空前的迷茫。
中秋我與雲娘一同過，管家送來了一大簍螃蟹，全是團臍的。
吃螃的工具有一整套，小錘子小鉤子小鉗子，什麼都有。我在陳宮時學過，知道怎麼用，但我不想用。
我喜歡抓著吃，用牙齒咬開蟹腿，喀喇喇地很過癮，一點也不淑女。
雲娘笑著看我，現在我做什麼她大概都不會驚異了。
一麵吃一麵聊，還是那些閑事，永遠也聊不完。過日子可不就是沒完沒了的閑事麼？
雲娘絮絮地說她兒女的事，思念永遠都在那裏，隻是悲傷被時間衝淡了。
對我來說，時間卻不夠久。
我想念我的父母，我的朋友，我過去的生活，點點滴滴。在命運最多蹇的時候，反而顧不上，現在安寧下來，思念像野草一樣瘋長。
我開始喝酒。我的酒量不好，兌了糖水的酒對我來說還是太衝。但我一直拿著酒杯，一小口一小口的，喝了很久，眼前的一切便模糊起來。
我大概是哭了，因為雲娘不停地用手在我後背上輕輕拍打，就像安撫一個幼童。
夜空晴遠，那樣完滿的月，皎潔清亮，仿佛呈現半透明。
像乳白色的果凍，過年回家時媽媽買給我吃，那時候我笑她，拿我當小孩子看待。現在我如何渴求也不可得，那種家的安全感。
次日我叫來管家，讓他再去準備同樣的一簍螃蟹。又命人送帖子到秦王府。
這是我回到江南之後，第一次主動邀請楊俊。