這年，楊廣在大興隻停留了半個月，便啟程回江南。
楊廣來向獨孤皇後辭行，再三跪拜。
獨孤皇後挽了他的手道：“你要自己保重，可不能再有什麼，我如今年紀大了，經受不起。”
楊廣說：“臣一定加倍小心。但臣也憂慮於此，去年的刺客至今杳然，臣一想到萬一……”他哽咽，幾乎語不成句，“萬一久違於至尊和皇後膝下，臣……臣便痛不欲生。”
獨孤皇後一下一下極有節奏地撫著他的肩，久久不語。我侍立一旁，望著她若有所思的側影，完全猜不出她在想什麼。
靜默許久，楊廣抬頭看了母親一眼，我看見他眼底探究的神情，想必他也摸不透母親將會如何回答。
“阿摩，”獨孤皇後終於開口，十分平靜，“你起來。”
楊廣站起來，垂手立於坐榻前。
獨孤皇後一字一字道：“你放心地去，路上自己小心。至於別的——我倒想瞧瞧是誰那麼大膽敢害你！”
我發覺他們母子倆說狠話的方式果然如出一轍。
“阿娘！”楊廣又跪下去，“臣有幾句話，放在心裏已久，不敢說出來。今日阿娘提及於此，臣鬥膽告訴阿娘。請阿娘屏退左右。”
獨孤皇後先不作聲，過得片刻，才緩緩地開口：“阿摩，天家事便是天下事。無不可對人言。”
楊廣震了一震，叩首道：“是。”
停了一停。“但你慮的也是。”獨孤皇後又說，“今日我和晉王所說的話，如果走漏出去一個字，那麼必以十惡不赦之罪論處！”
她徐徐道來，聲音並不見得高，然而震得人耳膜“嗡嗡”地作響。殿中人誰也不敢出聲，個個屏息凝神，將頭都埋了下去。
“阿摩，你想說什麼？說吧！”
“臣……不忍言。”楊廣繼續以退為進。
我想獨孤皇後多多少少能猜得出他想要說的話，因此她沉默了片刻，在做最後的估量。
最後的一幕，大約就從此刻開始了。
“阿摩，你一向果敢，不是這樣的人。你大膽地說吧。”
“是。”楊廣叩首，“臣愚笨，不知究竟為了何事，得罪了東宮。大哥如今十分惱恨臣，幾次三番地訓斥臣，臣都不知所為何來。”
獨孤皇後頷首，“你說前日的事？我也聽說了。”
前日東宮宴請晉王，席間不知為了什麼事，一句話不來，楊勇又當眾摔了杯子，還放了些狠話，意思要整治晉王。
不知這些傳言注了多少水，重要的也許隻是傳言的存在。所謂無風不起浪，大約每個人都會這樣想：就算捕風捉影，那也得先有影子。
“臣現在日夜憂懼，怕……怕有什麼萬一。”楊廣聲音哽咽，表演得十分誇張。他果然了解他的母親，年邁的婦人在與愛子離別時聽不得這些話。
獨孤皇後的回答隻有一句話：“我都知道了。你且放心地去，自己多保重。”
“是。臣告退。”楊廣同樣沒有絲毫拖泥帶水。
就算獨孤皇後放出了那樣的狠話，這段對話後來還是影影綽綽地擴散開來，而且我每一次聽說，內容都有些許改進。後來，變成越來越完滿的劇本，雙方的演技都顯得無可挑剔。
楊廣前腳剛走，王世積案爆發。
六月，王世積因為意欲謀反的罪名被誅。而在審問他時，漏出一些宮禁中的事情，據說，是高熲告訴他的。
這樣就明白了，隻要高熲不倒，太子營的大旗就算還在，再怎樣風雨飄搖，也可以勉強地延續下去。現在，高熲是保不住了。
據說，高熲自己倒是十分淡定。他私下裏跟人說過，自己已經位極人臣，至尊能夠給他的已經全都給他了，剩下還能給的，也就是賜他一死罷了。
聽到這番話，倒叫我感慨。
“果然是個聰明人。”我歎息。
陳瓊說：“早知今日，何必當初？他該早早抽身而退。”高熲已解職在押，也有人出來告發他曾想謀反，大約，是在劫難逃了。
但是，就算他早已經知道今日的結局，恐怕當日他能出力時，也會忍不住出來的吧。世上確實有人是這樣的性情。
更何況，“他就算想早早抽身，也未必能夠。”我搖頭。
陳瓊思忖良久，歎口氣，“你說得是。”
這陣子，楊堅頗為高熲的案子鬱鬱寡歡，畢竟高熲不比常人。我常見他在屋裏來回踱步，不停地歎氣。
但這一步是必須要走的。
有時候想著這些從政的人，不知道一生的樂趣在何處？恐怕難有一件放縱自己，為所欲為的事情。有了，大約離盡頭也就不遠了。沒有，也一樣不知道哪天盡頭就出現在眼前，常常連個心理準備的過程都沒有。
當強盜，都還有大塊吃肉，大碗喝酒的時候。
一日聽見獨孤皇後在勸：“……妾還記得那時，妾的父親被誣殺了，其它的府賓都早早地溜得沒影，隻有高熲，還常與咱們府上往來。想起來，那也是個重情重義的人。自他為相，日日坐在朝堂前那槐樹底下聽事，樹都靠得歪了，至尊還特為命人不許砍去，好叫眾人都看見他如何勤勉。如今那樹都還在，人倒要沒了，這是如何說起呢？”