楊堅滿頭七之後，楊廣於靈前正式登基。
這八天裏，東宮禁衛始終牢牢地掌控著仁壽宮。我們這方小庭院，同樣無人可以出入，因此外間的消息，一概不得而知，倒有幾分恍若隔世的清靜。
當日在楊堅寢宮究竟發生了什麼事？恐怕天下間，也隻有寥寥幾人心中有數。所謂的曆史，大約本就有幾多猜疑。
閑來無事，我每日隻陪著陳瓊說話，她的心情漸漸平複。
“阿婤，我羨慕你。”她說，“這樣輕易就放開了。”
輕易？我苦笑。不是日日以淚洗麵，旁人看著就是輕易。其實，落到誰的身上不是脫幾層皮？夜半夢回時，心頭的傷口依舊滴血，殷紅如花，滴滴分明。忍痛許久也不得入眠，起來走。來來回回，兜兜轉轉，不知幾多圈。
也有的時候，畫畫。落筆下去，畫山畫水，畫到最後總有一個身影。團掉，燒了，看火光明滅，舊事不由分說地湧上來，用盡氣力也壓不住。原本就烙印在心底，怎可能輕易地抹去？
隻是沒法說罷了。
有好幾次，覺得身後有那兩束熟悉的目光，執著得驚心動魄。心不受控製地狂跳，呼吸也窒住，一如過去。
轉回身，空空如也。
他不會來了。我告訴自己。
我要忘掉他。
我替陳瓊畫像，又替秋喜畫，後來宮女們都來求我畫，便一一地畫過來，積了許多。不能出門，要東西倒還算方便。要了麵粉來煮漿，調了滿滿的一大盆漿水。
陳瓊知我要做什麼，興致勃勃地在一旁瞧著，笑說：“也用不著這許多。”
我笑，“隻見過別人裱，我自己到底還沒弄過，多預備些總是好的。”
陳瓊瞪大了眼睛，“你還沒弄過？那不是……”轉念又笑了，“也對，弄壞了，畫師倒是現成的。”
“你總算明白了。”
“可不許先拿我的來試，”陳瓊搖著頭，“先拿秋喜的。”
秋喜在一旁警覺道：“也別拿我的試。”
“行了行了。”我笑，“都不拿你們的，我拿白紙先試還不行？”
托底是件需要靜心的活計，單調而寧謐。沾了漿水的刷子一下一下地刷平宣紙，看著水透過去，紙緊緊地貼在台麵上，展平。漿水不能多，多了裱好的畫會破爛，漿水也不能少，少了畫有離層。須得細細的，一點一點地抹平，便如抹平歲月的痕跡。
沒有那麼**板，裱好的紙便一張一張地貼在白牆上，與周遭連綿的喪白融為一體。
晾幹之後揀陰天掛在院子裏過風，如巨大的蝴蝶的翅膀。
我在這些白紙中間穿梭查看。到處都是一片白，白的花，白的垂幔，人人身上白的衣裳。
有人走近院子裏來，這麼些日子，除了送飯菜的，這還是頭一回。我回頭望去，恍惚有些陌生。
“六娘。”她走到我麵前，一如記憶中完美的笑容。
我向她行禮，“皇後。”
她怔了一下，“六娘，不可如此。我……不是皇後。”竟帶了三分緊張。
對，眼下她還不是皇後。按例要等到明年改元的時候，楊廣才會宣布立她為皇後。所以，這會兒她仍是蕭妃。
我微微地笑一笑。
蕭妃迫不及待地轉開話題，“六娘，我有話對你說。”
我讓她進屋，請她上座，看茶。
她左右打量屋裏的陳設。
“住得慣嗎？”
我忍不住想笑，真是一如既往的開篇。
“住得慣。”
她沉默，好像為難於未出口的話。真是難得，她一向長袖善舞。
我也沉默。我想她來一定有目的，但事到如今，我不知她有什麼話可以對我說的。或許她有兔死狐悲的同情？我不知道。隻好等她先開口。
“六娘，我來是很冒昧的。”
我吃一驚，“為何這樣說？”
“你聽我說——”
但是她又停下來，定定地看著我，過了會兒，將目光轉開，但很快又移回來。
“至尊心裏很苦。”
我呆了呆，才反應過來她說的是楊廣。他？事事如他的意，他苦什麼？
“他瘦很多。這些日子事情本來就多，他又吃得少。本來你同他在一起，他總能開心些，可是這些日子又不見你。我問他，他什麼也不肯說。”
我詫異地看著她。
“六娘，我同你雖不能說情同姐妹，但我自問，待你還不差——”
“是的，你待我很好。”良心話。
“我實在想不透，至尊和你之間出了什麼事？按我往日所見，不應該是這樣子的。至尊不肯說，我隻好來問你。”
她按著我的手，“六娘，你告訴我。”
我看著她苦笑，我該怎樣回答？
但是蕭妃一直盯牢我，懇切的，叫我無法回避。
“我說不清。”我低聲道，“你真的應該去問他……”
“我在他麵前不止一次提到你，起先他不答，後來他說——”
她停頓很久，大約等著我開口追問。可是我其實什麼也不想聽到。
她歎口氣，“他說，你是後宮之主，她是後宮之人，當然由你處置，怎麼倒來問我？”
早有準備，心口還是不爭氣地痛一下。
當然該是這樣的話。從前我對他的趣味，大約隻是因為禁忌，得不到的總是好的。如今不同，我在他眼裏已不再新鮮，他也已不需要再裝，他盡可以剝掉原來的皮，去做他**裸的隋煬帝。他隨便想要哪一個女人，陳瓊，或者任何別的，都可以招之即來。