次日，柴榮親自率全軍北上，進逼綏州。
在離綏州約三十裏地時，與定難軍在無定河右岸遭遇。
柴榮重新排兵布陣，令侍衛馬步軍都虞候李重進、滑州節度使白重讚統帥左軍，居戰陣之西，侍鄭州防禦使史彥超、前耀州團練使符彥能統帥右軍，居戰陣之東；宣徽使向訓，領精銳騎兵居中；殿前都指揮使張永德領禁兵護駕。
此時定難軍全軍傾巢而下，左、中、路三路全是騎兵。
而周軍除了中軍皆是步兵，如此相對，兵力又不見優，結果可想而知。
左、右兩路苦苦支撐，在定難軍騎兵的鐵蹄下傷亡慘重。
如果沒有柴榮之前狠心殺人立威，想必左、右兩路早已崩潰。
但周軍中路的騎兵卻與定難軍殺得不分勝負。
柴榮給戰馬穿上鎧甲上前觀戰，眼見局勢不妙，便令趙匡胤、鄭恩各率五千禁軍增援左右二路。
趙匡胤增援左路，鄭恩增援右路，這二人都是戰場上滾出來的老油條。
隻要一臨陣，掃一眼就能判斷出敵軍哪裏力量薄弱。
趙匡胤率五千禁軍迅速突入左路戰場。
一根鐵棍是掃、砸、撩、刺招招見血。
左路於是迅速穩定下來，隨後，右路的鄭恩更是如下山老虎般地向前衝鋒。
這周軍不是不勇猛，隻是被定難軍騎兵氣勢所壓製，冷兵器時代，大軍對陣，氣勢弱的八九先崩潰，這是規律。
此時左右二路周軍得到大軍增援，又有兩個勇將身先士卒，於是士氣一振。
再加上皇帝親自在後麵督戰，哪個士兵還敢逃跑？
這一逃跑，那就是一刀斬殺，說不定還會連累家人。
同樣是死，不如衝上前去，死了還能給家人留些撫恤。
如此，周軍左右二路步兵愣是用人命頂住了定難軍騎兵。
柴榮見左右二路穩定下來，而中路又是打得難解難分，於是，命令殿前都指揮使張永德率禁軍全軍支援中路，以求在中路獲得突破。
張永德率剩餘的二萬禁軍隨即撲向中路。
本來柴榮計算好好的從中路突破的策略，就因為他戰前編入賊匪的小錯誤差點功虧一簣。
趙匡胤、鄭恩率領的禁軍是自己往日的老部下，倒是沒有影響。
這剩下的二萬禁軍中有三成是戰前柴榮從賊匪中編入的。
這些人在隨張永德向前衝殺時，倒也英勇，但一旦衝至陣前，遭遇定難軍騎兵撲殺，隨即亂成一團，左支右絀，不但不能帶領周軍向前衝殺，反而衝亂了周軍原來穩固的中路陣型。
一瞬間，定難軍向中路挺進了兩裏，逼向柴榮的觀戰處。
情勢危急之下，柴榮親自率領親信騎兵，上前督戰。
經過一陣的混亂，周軍中路終於穩定下來，那是因為中路的土匪士兵被定難軍殺得差不多了，剩下的，被周軍中路的騎兵偷偷一刀斬了。
戰場上，這種殺人很常見，特別是如果有人影響妨礙到自己軍隊的安全時，背後一刀是解決問題最簡單的方法。