高保勖原本不肯答應幫忙，但朱、蔣二人有著百裏無忌背景，這令他不得不為之一拚。
由此，蔣延嗣的第三次州試順利通過，而此時，百裏無忌在金陵府建立了金陵學府，蔣延嗣自然選擇了在天子門下念書。
蔣季良有著天生的敏感性，在百裏無忌提升商人地位時就已經猜測明國的未來，商人將占據重要位置，所以令蔣延嗣除了修明經科，還修了明算科。
此時，蔣季良心中，早已經跳過兒子蔣福荃，準備將家業直接傳給孫子。
但讓蔣季良無法控製的是。
那年，邊鎬在金陵學府的演說，一句“那時我已經死了”令快要畢業的蔣延嗣激蕩得心潮澎湃，準確的說，是邊鎬對生命的淡然，感染了金陵學府的學子，而學子們集體的狂熱促使蔣延嗣下了決心。
其實，在這之前，蔣延嗣的人生目標已經有所改變，一直沒有相應的舉動，是因為對蔣季良的敬畏，和從小所愛的嚴厲教育。
改變他的是朱貴超，你有生之來，第一個可以交心的朋友，而現在已經成了他的未來妹夫和小舅子。
朱貴超比蔣延嗣大兩歲，雖說祖父朱彭亮和父親朱樂檢都是大字不識一籮筐的“土鱉”，但朱貴超所學卻在蔣延嗣之上，說來也怪，朱貴超長得竟完全不象祖父朱彭亮和父親朱樂檢，反而象其母孫氏居多，性情溫和灑脫，與其弟朱貴霖的紈絝相比，那是一個天上一個地下。
那是蔣延嗣第二次參加州試，有了第一次的考場失利，這一次，為了應付州試，蔣延嗣長時間的埋頭苦讀，精神憔悴。
雖然此時朱、蔣兩家還未聯姻，但朱貴超、蔣延嗣二人已經在鄉勇兵營結下了深厚的友誼。
蔣延嗣的憔悴，看在朱貴超眼裏，也為這個朋友著急，思忖之下，找蔣延嗣勸說道：“伯涵，我陪著你去外麵逛逛如何？這些日子你大門不出二門不邁，真比我妹妹還聽話，別看書了，不差這一日，我們就去歸州城逛逛吧。”
朱貴超的話很誠懇。
蔣延嗣雖然心裏感激朱貴超的關心，但還是不想浪費這一天時間，婉言想。
卻不想看上去平和溫厚的朱貴超能說出這樣的話：“伯涵，我看你是越學越不明白了，你難道不知道仕途的成敗不在讀書，隻取決於背景和運氣嗎？功名這東西是最能誤人終身的，如果你陷進去則必受其害，最終成為無學無用之人。”
聽到這，蔣延嗣不服，反駁說：“那你為什麼還要一路參加鄉試、縣試、州試。”
朱貴超繼續說：“家祖和家父開始也不明白這個道理，上門心思讓我考取功名，後來我一路過了鄉試、縣試之後，突然悟了，再也不想考下去了，父親勸我我便與他理論，後來他論不過我，隻好聽憑我自己做主。這不，我現在在歸州州府裏謀了個差事，也過得挺好，再也不打算考了。”