在難忍枯糙的日子裏，蔣延嗣隻能想辦法通過他一向憎惡的途徑，去改變自己和數百巴東子弟的命運，那就是讓爺爺蔣季良想辦法把他們從新兵大軍中分流到明國各軍中去。
蔣季良聞訊之後與朱彭亮商量，花了不少錢財，可二人實力雖說是在巴東舉足輕重，但對於明國來說，不過是滄海一粟。
兩人求爺爺告奶奶，也不得真正的門路。
眼見沒有辦法可想，二人便想到了皇上百裏無忌，也許難辦的事，有他的一句話就水到渠成了，但皇上可不是他們想見就能見的，縱然他們參與著明國所有軍械坊的股份，但這並不代表著他們有資格出入朝堂。
蔣季良想了個辦法，他讓朱彭亮召集了巴東父老鄉親，一起去金陵求見皇上，理由就是懇求百裏無忌兌現曾經答應過每三年接受巴東子弟的承諾。
這個理由是百裏無忌無法拒絕的，在他起兵伐蜀占據慶州的戰鬥中，多少巴東子弟為此流血犧牲，於公於私，百裏無忌都隻能答應。
而見到皇上的那一刻，蔣季良二人還沒來得及開口，百裏無忌就拋出了一個令他們目瞪口呆的提議，向周國和歸義軍走私軍械。
蔣季良的反應相當迅速，聽聞百裏無忌要派明軍裝扮成護商隊進行沿途保護，他心想，太好了，這隻要將蔣延嗣所部劃入護商隊，那麼這事就勿須向百裏無忌開口懇求了。
事情莫名其妙地解決了。
蔣季良趕緊向蔣延嗣傳信，讓他做好準備。
但也就在此時，有了一些變故。
朝廷開始對五萬新兵中的一部分進行調動了，百裏義的第四軍從高麗輾轉到燕雲，又從燕雲南下太原，而都指揮使也由百裏義變成了丁思覲，兵力折損三成，急需補給當新兵統領通知蔣延嗣，巴東營準備調入第四軍時，蔣延嗣為難了。
一麵是蔣家的家族產業，一麵是渴望已久的明軍第四軍。
看到蔣延嗣的猶豫，朱貴超有些心急，替蔣延嗣心急。
“伯涵，我隻想勸你一句，那就是別忘記我們從軍的目的。如果僅僅是為了將巴東營改編成護商隊，你我何須從軍，在巴東統率鄉勇就行了，憑借你我家族的財力，招募數百鄉勇不是什麼難事。我們都擔負著振興家族的責任，卻不想進入仕途，唯有在戰場上建功立業，何去何從，你要三思啊。”
朱貴超其實心中已經有了明確的目標，如果蔣延嗣選擇了去做護商隊，那麼，他將與蔣延嗣分道揚鑣，率一部分巴東營士兵北上太原，他不想再回巴東，每天為科舉應試消磨時間，他需要另一種生活方式。
從小飽讀詩書的妻子蔣玉屏從小耳聞目染，有著與母親陳氏一樣的誌向，那就是希望自己的丈夫能夠出人頭地、光宗耀祖。
當知道朱貴超要隨自己的哥哥蔣延嗣一起從軍時，蔣玉屏雖然不舍，卻狠下心給予了最大的支持，男兒誌在四方，她寧願半輩子守寡，也不願意自己的丈夫無所事事的陪在自己身邊。