為了籌措八十萬大軍的軍糧，遼國朝廷下旨令遼國百姓隻能儲存三個月過冬糧食和開春的種子，餘者皆屬朝廷征集之列，違者以抗旨論處。
這道旨意雖然讓耶律璟籌措齊了軍糧，卻也讓其失去了最後一批擁護他的臣民，所有人都在等待著這一仗的結局。
耶律璟自然也感受到了這一點，但他認為，隻要此次戰爭勝利，他就能完全扳回所失去的一切，聲望、名譽和所有的愛戴者，包括民心。
迫於與日俱增的國內壓力和軍糧物資的壓力，耶律璟等不下去了，時間並不在自己這一方，所以，隻能親書旨意令耶律休哥盡快地對明軍發起攻擊，以收複潢河之南的遼國失地，從而對國內有個交待。
可惜耶律璟卻不知道，其實這場仗的勝負對耶律璟個人來說已經沒有任何意義，從他下令征集這八十萬大軍和下旨搜刮國內百姓準備過冬的口糧開始，他注定已經是個失敗者。無論此戰是輸是贏，遼國皇帝之位他都無法再坐穩了。契丹皇族已經開始串聯，耶律璟知道但已經無法阻止，他隻能寄望於此戰的勝利帶給他翻盤的機會。
耶律休哥做為耶律璟的心腹，自然知道耶律璟的難處，所以，他不能不遵從耶律璟的旨意，提前發起總攻。
就在三月初一的淩晨，天色還未亮起時，有四十萬遼軍已經悄悄在潢河北岸集結完畢，天色剛剛亮起，明軍士兵就發現，遼軍已經泅渡到了潢河中間。
戰爭正式爆發了。
明軍的防禦陣地都建築在離河岸十丈處，因為火槍的有效射程在十五丈以內，所以離岸十丈是最適合的位置，既可以對將要登岸的敵人進行阻撓射擊，又可以對已經登岸的敵人進行精確打擊，最重要的是，一旦敵人登岸，明軍士兵手榴彈的投擲距離就在十丈左右。
百裏義得到稟告，他並不著急，依然下令，必須等遼軍登岸才開始攻擊。而他做的唯一與之前不同的一件事，就是下令火炮準備射擊，而目標標定的則是潢河北岸。
潢河並不寬，最寬處也就二十多丈，最窄處僅十多丈，被安置在明軍防禦陣地一裏後的火炮，可以封鎖潢河上任何一個區域，其實這也是百裏無忌能麵對六十萬遼軍而放膽一搏的真正原因，三裏之內，明軍火炮就如同耶律撒剌的鐵騎兵，那就是真正的戰場王者。
遼軍士兵奮力地向前泅渡，他們雖然不識水性，但潢河水並不深，士兵往往三四個人共同扶一根木頭或者木板就這麼下河朝前泅遊。
幸虧潢河不寬，否則單就以現在的天氣，遼軍士兵恐怕到了對岸，也沒有了向明軍發起攻擊的力氣。但二十來丈的距離，也足夠使這些不識水性的遼軍士兵精疲力竭。
而這還不是最困難之處，耶律休哥最頭痛的是，遼軍以騎兵見長，而此時泅渡，戰馬卻無法隨之過河，帶來的後果就是登岸遼軍僅能憑借手中彎刀對敵，這就令遼軍戰力十去其四五，能保留一半戰力已經是最多了。