直至斡朗改、轄戛斯聯軍和耶律朔古部發起攻擊時，兩路大軍還隻向北前進四、五百裏，隨行的二十萬遼軍俘虜由此分散在明軍的監督下開始建造軍事堡壘。
按照百裏無忌的指示，每個堡壘為直徑兩裏地的環形建築，高一丈七尺，從七尺以上設三層射擊孔，並在城牆上設置小型炮台，每個城配備八百火槍兵，十六門火炮，儲備可以固守六個月的糧食彈藥。
這是為了防止阻卜小股遊騎以遊擊方式襲攏新軍的進軍、補給路線，有了這些堅城，就算是阻卜遊騎能截斷，甚至包抄新軍的後路，憑著這些間隔百裏的堅城，新軍也完全可以在一天之內迅速回頭反擊，再次打通補給線。
百裏無忌不擔心新軍戰力，卻深怕新軍被阻卜軍利用北方廣袤的大漠而圍困，所以寧可犧牲時間，也要穩紮穩打，以求一戰畢其功。
阻卜其實是韃靼的前身，也就是後世的蒙古族，主要從事遊牧，輔以狩獵，還處於奴隸製時代。其故土集中在貝加爾湖以南、烏魯古河和土兀剌河之間。
唐朝末期，阻卜還未能形成統一的部落，無法與契丹抗衡，918年（遼神冊三年），已有阻卜部落遣使向遼歲貢。924年（遼天讚三年）阿保機西征，阻卜諸部皆“望風悉降”，並有三個部落被內遷。
之後，阻卜各部常遣使朝貢於遼。歲貢之物為馬、駱駝、貂皮、青鼠皮等物。不久，因遼皇族貪得無厭，不斷地加重阻卜各部族的歲貢，阻卜各部族苦不堪言，因而時叛時服，成為遼最難製服的部族。
這其中最重要的原因依舊是阻卜疆土太過遼闊，往往數百裏間了無人煙，遼軍那時還未能形成有效的後勤製度，往往人馬補給所需糧秣都以“打草穀”的形式就地解決，所以，對付象阻卜這樣的遊牧民族，是很難徹底滅亡的。
往往是遼軍一到，阻卜各部族聞風而遁，等遼軍一撤，他們還是回到原處，照舊過日子。
甚至幾個部族稍加聯合，派小股人馬襲擊遼軍後背，這令遼軍苦不堪言。
也正因為不斷地與遼軍征戰，阻卜的各個部族才開始真正建立起部族聯盟，選出首領，稱之為“阻卜大王”，將治所設在烏魯古河西岸，並在東岸置鎮州，囤有大量軍隊，以防範遼軍的突然入侵。
百裏無忌有著後世的經驗，自然能領會大漠深處遊騎出沒的可怕之處，才有了讓雲揚、丁思覲每隔百裏建造堡壘的旨意。
如果說遊騎在大漠中如同幽靈，那麼這些個堡壘就是鎮靈碑。有著手榴彈、火槍、火炮遠中近、高低的交叉火力配置和堡壘周圍地雷的埋設，遊騎想要攻克堡壘，所花費的代價是相當恐怖的。
而另一路新軍，也就是百裏義部則不同，他沿潢河西向，至潢河末端，轉西北向，直撲向阻卜鎮州。
這場戰爭勝敗其實並非取決於新軍戰力的高低，而是取決於後勤，新軍三十萬大軍行軍數千裏，這考驗著明國的後勤補給能力，對這個時代來說，是相當困難的。