夕陽西下暮色蒼茫，一支隊形散亂的行伍出現在弋陽縣城東的官道上，三四百人的隊伍拉得老長，顯得稀稀落落的，士兵們都像被霜打過的茄子，蔫頭耷腦，精神萎靡不振，手中的長槍懶懶散散地拖拽著。
吳三八拄著拐杖站在馬車旁，臉色鐵青，已憋到嗓子眼的一句大罵最後化作了一聲長歎，神情落幕而懊惱。想當初自己剛從南昌發兵，一路勢如破竹地收服沿途的州縣，是何等的威風八麵，然而卻在攻打鉛山縣時一敗塗地，如今惶惶如喪家之犬。
話說昨天晚上吳三八中了徐晉的“請君入甕”之計，騎兵和兩千精銳損失殆盡，瞬時變成了無牙老虎。吳三八也深知大勢已去，若再不跑恐怕小命不保，所以天還沒亮就拔營起寨，丟下所有傷兵，帶著還有戰鬥力的一千五百多名叛兵撤離鉛山縣。
然而，吳三八最初從南昌帶出來的嫡係都在昨晚一戰中死的死，降的降了，剩下的都是沿途收編的各州縣衙役、民壯、流民和百姓，無論是戰鬥力和忠誠度均存在極大問題。之前有嫡係部隊彈壓著，這些“烏合之眾”還算令行禁止，現在可就難了，所以一路上不少人開了小差，僅僅一天時間，竟然跑了六七成，眼下隻剩四百人不到了，可謂悲催之極。
負責趕馬車的士兵偷瞄了一眼神情落幕的吳三八，安慰道：“吳將軍，留得青山在，哪怕沒柴燒？等回到南昌城，咱們一定能東山再起！”
吳三八不禁精神一震，對啊，留得青山在，哪怕沒柴燒？當初自己被孫遂那老匹夫抓住，關在牢中嚴刑拷問，本以為必死無疑，最後還不是活著出來了，如今隻不過是吃了一場敗仗而已，有什麼大不了的，回去重整旗鼓再戰便是。徐酸子，給老子等著，此仇不報，老子把名字倒轉寫！
“你叫什麼名字？”吳三八目光落在趕車的士兵臉上，“和顏悅色”地問道。
士兵答道：“小的叫黃大鬆！”
“黃大鬆，你很不錯，留在本將身邊當親兵吧，回頭賞你個百戶當當！”吳三八拍了拍士兵的肩頭許諾道。
黃大鬆歡喜道：“謝謝吳將軍，您請上車！”
吳三八在這名士兵的攙扶下上了馬車，率著數百殘兵進了弋陽縣城。
進城後，吳三八安排了人守城門，然後帶著三十親衛直奔縣衙，今晚他要住在這裏。
話說當初吳三八攻破弋陽縣城，弋陽縣的縣令、縣丞、主薄都戰死了，如今把主持縣衙的是吳三八提拔的一名小吏。見吳三八到來，這名小吏立即安排人小心侍候著。
吳三八這一路奔逃，身心俱疲，吃完晚飯後早早便睡下了，很快就鼾聲如雷。
吳三八做了個香、豔的夢，夢到當日城破之後，自己強幹弋陽縣令那名小妾時的情景，也是在這個房間，那小妾容貌正點，身材火、辣，讓人回味無窮。吳三八在夢中壓著那名小妾撻伐得正亢奮，結果本來貌美如花的小妾突然吐出腥紅的舌頭，雙眼死魚般凸了出來，七孔流血……
吳三八嚇得一個激淩，瞬間在夢中驚醒。就在這時，忽見寒光一閃，吳三八隻覺腹部一陣劇痛，情不自禁地發出一聲慘叫！
“是你，黃大鬆，你想幹嘛，快來人啊……！”吳三八捂著腹的傷口，又驚又怒地盯著手執腰刀立在床邊的親兵黃大鬆。
黃大鬆倒提血淋淋的腰刀，目帶恨意地冷笑道：“姓吳的，你也有今天了，還記不記得當初被你汙辱之後，在這裏上吊自殺的女人嗎？”
“你到底是誰？”吳三八驚懼地道。
黃大鬆咬牙切齒地道：“那個女人是我妹妹，納命來吧！”
隨即，一聲慘叫在房間內傳了出來。
……
二月十四日，春光明媚，清澈的信江水悠悠西去，數場春雨過後，兩岸已經是草色青青，遠處一座茶山上，隱約可見采茶女忙碌的身影，清越的歌聲遙遙傳來。
這時，正有數艏船在信江中順流而下，其中一艏船頭上擺了一張小桌子，徐晉一襲秀才的玉色襴衫，坐在桌旁邊喝茶，一邊享受著春日和煦的春風和明媚的陽光。