此時的城南門外旌旗林立,歸德衛五千餘人馬列陣於前。隊伍的最前麵,一眾錦衣衛正簇擁著一名白衣長衫的英俊青年。這名青年約莫十七八歲的年紀,生得辰紅齒白,神定氣閑地高踞在馬背上,赫然正是欽差副使徐晉。
以司馬轅為首的數十名錦衣衛,還有歸德衛的一眾將領此刻均聚攏在徐晉的附近,目光齊刷刷地盯著城門的方向。
話說黃騏率領的歸德衛雖然先一天出發,但步兵的速度自然及不上騎馬,所以徐晉等人盡管遲了一天出發,但還是在半路追上了歸德衛。
薛冰馨一身颯爽的短打裝扮,得勝鉤上掛著寶劍,身形窈窕,姿容殊麗,混在一眾錦衣衛當中相當紮眼。
這時,城門裏出現了一群人,但見過千名膀大腰圓的帶刀番子開路,後麵是幾頂軟轎,錦衣衛分列兩旁護衛,數百衙役負責維持秩序,驅趕附近的百姓。
徐晉淡淡地道:“這位羅公公的排場倒是擺得挺大的,都蓋過欽差了。”
在來鄆城縣之前,徐晉已經派了快馬提前打聽消息,所以對目前城中的情況已經大致了解。
司馬轅嘿笑道:“徐大人有所不知了,這些地方鎮守中官手握一省軍力,堪比封疆大吏,而且富得流油,排場能不大嗎?就拿這位羅公公來說,其駐地豢養的番子便有五六千之眾,比一衛的兵力還多,而且糧餉都是羅公公自掏的腰包,相當於私兵,就算兵部的命令來了怕也不好使。”
徐晉劍眉挑了挑,看來這些地方鎮守太監還真是權勢薰天啊,難怪敢如此囂張,估計謀害欽差的事跟這位羅公公也脫不開關係。
也難怪楊廷和會提議裁撤地方鎮守太監,這些地方太監確實已經尾大不掉了,當然,最主要的原因恐怕還是鎮守太監對文官集團構成了威脅。
這些地方鎮守太監手握兵權,掣肘了地方官員,同時又跟戶部爭搶稅收來源。以楊廷和為首的文官集團已經清除了宮中的當權太監,下一步自然要對地方的太監勢力動手了。
很快,幾頂軟轎便來到了歸德衛陣前,帶刀番子們毫不示弱,在轎前拉開陣勢,右手叉腰,左手按在刀把上,一副雄糾糾氣昂昂的神氣模樣。
羅祥、黃錦、宋馳、張文升、趙逢春五人相繼從轎上下來。羅公公下了轎後,發現對麵歸德衛的將領竟然還倨傲地坐在馬,心裏頓時不悅了,臉色也隨即黑了下來,一個小小的衛指使竟也敢在本公公麵前擺譜?
正當羅祥眯縫著眼睛往對麵馬上的人打量時,太監黃錦卻是麵色大變,脫口而出:“徐……徐晉!”
這時宋馳等人也認出了馬上神定氣閑的白衫青年赫然正是徐晉,不由麵色急變,心裏暗暗叫苦,這小子還真是命硬啊,這都死不掉!
徐晉翻身下馬行了上前,薛冰馨和一眾錦衣連忙下馬跟上護衛左右,歸德衛眾將事先得到徐晉的命令,所以這時都端坐在馬上沒動。
黃錦迎上前激動地道:“徐大人原來沒死,謝天謝地,這些天可把咱家愁壞了。”
徐晉淡道:“真的假的,本官為何聽說黃公公剛才還在把酒言歡?”
黃錦頓時臉露尷尬,神色不自然地支吾道:“徐大人誤會了,這位是……山東鎮守羅祥羅公公,咱家總得接待一下。”
羅祥這時總算反應過來,嗬嗬笑道:“敢情這位就是連中五元的新科探花郎徐晉徐大人了,今日一見,果然是少年俊才。咱家之前聽說徐大人疑似遭了洪水,還歎息天妒英才呢,幸好,徐大人平安無事,可喜可賀呀!”
徐晉掃了羅太監一眼,微笑道:“原來是羅公公,本官現在還有些事要辦,待會再與羅公公暢聊,來人,把宋馳、張文升、趙逢春三人拿下!”
“得令!”司馬轅大喝一聲,率著手下弟兄一擁而上把宋馳三人擒下。
宋張趙三人大驚失色,羅祥麵色一沉,厲聲喝道:“統統住手,徐大人,你這是什麼意思?”
徐晉淡道:“本官擒拿犯官,羅公公有意見?”
羅祥心中暗怒,即使蕭淮在此也不敢在本公公麵前如此放肆,你一個乳臭未幹的小子倒是上天了,冷笑道:“徐大人好大的威風,你雖是欽差,但也不能平白無故擒拿一府主官吧?”
羅祥說完朝黃錦使了個眼色!