海邊的風特別大，容易把雲層吹過來，也容易把雲層吹散，所以不會長久地保持某種天氣，這不，昨天還陰雨綿綿，今天卻是個陽光普照的大晴天。
徐晉一大清早便在朱紈等人的陪同下前往鹽場視察。為了方便取海水煮鹽，所以鹽場都建在海邊開闊的灘塗上，掘地為池，將海水引灌入其中備用。
譬如眼前這座富安鹽場便挖了不少蓄水池，放眼望去如星羅棋布，鹽工們挑著木桶來回奔忙。距離蓄水池不遠的地方建有成行成排的草棚，草棚下麵砌有煮鹽的鹽灶，近百個鹽灶同時開火煮鹽，但見烈焰熊熊，濃煙滾滾，場麵非常壯觀。
話說灶戶們用來煮鹽的燃料都是草木，所以燒起來劈裏叭啦的，而且煙灰還特別大，被猛烈的海風一吹，頓時飄得到處都是。徐晉隻是在鹽場逛了一小會，官袍上便落了薄薄一層草木灰，鹽運司判官許迵十分機靈地帶著一行人往上風區走去。
徐晉撣了撣官袍上的草木灰，皺眉問道：“許判官，難道我朝還沒有曬鹽法？”
許迵笑道：“回欽差大人，自是有的，曬鹽法自宋朝起便有了，如今福建那邊的鹽場都是用曬鹽法。”
徐晉不由奇道：“那為何這裏還用落後的煮鹽法？”
許迵眼神有些閃爍地解釋道：“欽差大人有所不知了，曬鹽法雖然更加簡單省事，產出量亦要大得多，但是曬鹽法也有不足之處，那就是製出的鹽太粗了，品質遠不及用鐵鍋煮出來的鹽，所以兩淮兩浙的鹽場都一直沿用煮鹽之法。”
徐晉的一雙劍眉不由皺了起來，這解釋看似是有道理，實則是狗屁不通，要知道曬鹽法比煮鹽法先進得多，省時省力省成本，產出量還能提高N倍，即使曬出來的鹽太粗，難道不能再過濾提純一次，反正這也沒多少技術含量，懂得曬鹽法的應該也懂得提純才對。
這時朱紈卻一指不遠處的鹽灶問道：“徐大人看到鹽灶上的盤鐵沒有？”
朱紈所指的盤鐵，其實就是架在鹽灶上的鐵鍋，這鐵鍋可不得了，直徑近三米寬，重達數百斤，必須得二十人以上才能協同操作，一部分人往鍋裏倒入鹵水，一部分人負責燒火，一部份人負責煮製，通常一個晝夜下來才能煮出兩百斤鹽。
徐晉心中一動，點頭道：“看到了，有何玄機？”
朱紈淡道：“這種煮鹽的盤鐵隻有官府有能力鑄造出來，普通百姓自己不可能弄出來，而且官府還規定，灶戶們隻能用這種盤鐵煮鹽。這種盤鐵得二十人以上才能協同使用，自然就得數戶以上的勞動力合夥煮鹽，如此一來，便能起到互相監督的效果，鹽戶想藏私鹽便難以辦到了。”
徐晉不禁恍然大悟，原來兩淮兩浙地區的鹽場還在使用落後的煮鹽法，目的就是為了更好地控製灶戶，從源頭上扼殺私鹽的產生啊，真特麼的日了狗，這不是典型的因噎廢食嗎？
為了壟斷食鹽，官府愣是放棄了更加先進的曬鹽法，逼著灶戶使用更落後的煮鹽法，簡直是吃人不吐骨，可苦了江浙沿海的幾十萬灶戶，除了交鹽稅，還得交草蕩稅（煮鹽的燃料來自河灘的草蕩，割草要交稅），一年到頭剩不了幾個子兒，日子越過越窮。
朱紈雖然為人剛直，嚴厲打擊私鹽，但是作為產鹽區的父母官，他亦深知沿海灶戶的疾苦，正因為如此，他才在徐晉麵前點明原因，目的自然是希望徐晉這位天子近臣能向皇上反映情況。既然連土地都能重新丈量，為何不能推動鹽法改革，造福沿海的幾十萬貧苦灶戶？