嘉靖帝剛要宣布解除禁海令，楊廷和便使出了撒手鐧，請求告老還鄉，意思就是倘若嘉靖帝執意要解除禁海令，那他楊廷和就撂挑子走人，頗有點威脅的味道。
嘉靖帝皺了皺眉，正要出言挽留，卻見禮部尚書毛澄，翰林學士石珤也相繼出列跪倒在楊廷和的身後，脫掉了梁冠擺放在旁邊，異口同聲地道：“皇上，臣亦老矣，請恩準臣告老還鄉。”
嘉靖帝那張俊臉驀地脹得通紅，眼中的怒意幾乎噴發出來，雙手拳頭緊握。如果說楊廷和告老還鄉有威脅之意，而毛澄和石珤兩人的加入無疑形同於逼宮，試問小皇帝怎麼能不怒？
楊廷和顯然也意識到不妥了，但事已至此，已經無法挽回了，開弓沒有回頭箭，現在隻能硬著頭皮杠，但願嘉靖帝有所顧慮，最終選擇妥協。
告老還鄉這招，曆來便是明朝大臣以退為進，逼迫皇帝妥協的撒手鐧。當年楊廷和便用這招威脅過正德朱厚照，隻是鳥用都沒有，正德皇帝依舊我行我素，但也不允許他告老還鄉。而嘉靖帝登基之初，楊廷和也使用過這招以退為進，當時卻是湊效了。
然而，楊閣老這次卻是失算了，如今嘉靖帝已經禦極三年多，根基早已穩固，並不像剛登基那會兒般，必須倚重他這個內閣首輔來鎮場子了，再加上徐晉昨天已經給他堅定了決心，此刻嘉靖帝的腦海中便反複回蕩著那句話：時代潮流浩浩蕩蕩不可阻擋，三五塊冥頑不靈的絆腳石，一腳踢開便是。
“朕準了！”朱厚熜握緊的雙拳鬆開，平靜地吐出了三個字來。
此言一出，全場官員皆驚，當然，張璁桂萼等人是驚喜的驚。楊廷和、毛澄、石珤三人卻是如遭雷擊，全部呆在當場，他們顯然沒料到嘉靖帝會答應了得這麼決絕，就連半句挽留的話都沒多說。
楊廷和驚愕過後萬念俱灰，仿佛瞬間蒼老了十幾歲，對著禦座上的嘉靖帝拜伏，沙啞著聲音道：“謝——皇上恩準！”
毛澄和石珤兩人也像失了魂一般，機械地拜伏謝恩。這時群臣才反應過來，次輔費宏連忙上前跪倒道：“臣請皇上收回成命。”
“請皇上收回成命啊！”滿朝文武頓時跪倒了一大片，紛紛乞請嘉靖帝收回成命，可見楊廷和在朝堂上還是很得人心的。
然而嘉靖帝顯然已經下定了決心，他平靜地坐在禦座上，對於跪伏一地的官員仿佛禮而不見。
“老臣告退，皇上……保重！”楊廷和微顫著站起來，毛澄和石珤兩人也如同魂遊般站了起來，身形都明顯佝僂了下去。
嘉靖帝眼中閃過一絲不忍，但很快就被堅定替代了，他銳意求進，這些老臣雖然是忠心耿耿的肱股之臣，但卻也是大明前進的絆腳石，他欲放開腳步奔跑，就得把這些包袱全部丟掉，更何況楊廷和等人在“大禮議”上還與他對著幹，這是他不能容忍的。
楊廷和見到嘉靖帝依舊不為所動，此刻總算心如死水了，對著一眾同僚拱手，然後腳步沉重地轉身離開，當行至徐晉身旁時腳步緩了緩，落幕的神色徒然變得淩厲起來，厲聲喝道：“徐子謙，他年你若做江杉錢寧第三，青史必不容你，大明百姓必不容你！”