護國公府小佛堂，老夫人蘇趙氏跪在蒲團上，已經幾個時辰沒動了，世子戰死，大夫人攜子離家，她便虔心向佛，府中的一切事物都交給次子蘇傑之妻丁氏打理。
“老夫人，您起來吧，再這麼跪下去，身體怎麼受得了哇！”徐嬤嬤是蘇趙氏的陪嫁嬤嬤，當年跟著嫁進國公府，最是忠心不二，世子戰死後，老夫人悲痛欲絕，念在老國公還生死未卜，二人住進了佛堂，這一住便是二年，過了這個年，就是第三年了。
“剪秋，你說那幾個孩子可是還活著嗎？”兩行濁淚，年關將至，孩子們小小年紀，真的能逃過那場大火嗎？若是活著，人此刻又在哪裏？
“定是活著的，大夫人就是個聰慧有大主意的，大小姐隨了大夫人，您老就別折磨自己了，咱們等著，等著幾個孩子，等著大夫人尋了國公爺一起回來......”
“可若是活著，瑩丫頭怎麼不帶他們回來呢？”
“老夫人，這話可莫要多言，如今是二夫人當家，您這心心念念的大房，難免會...”
“手足兄弟，一母同胞，可憐那幾個孩子，我這當祖母的，也護不得嗎？”
“大夫人臨行前的交代您忘記了嗎？離府是迫不得已，讓您老保重身體，等著她們，凡事莫管，莫問，莫聽，莫多想......”
“三年了，每天我都在問自己，我當真老的護不得她們仨了嗎？倘若當時留她們在府裏，如今會不會過得更好，總不至於到如今都生死未卜吧？”
“薛家來消息也說了，沒找到屍體，應該是活著的，他們還在找，我們就求菩薩保佑，保佑這幾個孩子吉人天相，保佑老國公平安，保佑大夫人能盡快回來...”
“可是，一母同胞，我真的不敢相信，幾個孩子能礙什麼事？何至於要趕盡殺絕？”
“老夫人慎言，慎言啊，可不敢猜了，薛家說有人向上麵諫言，讓立世子，也沒具體舉薦哪個，咱們隻看著吧。”
“哼，有我在一日，這府裏就有大房的位置一日，看誰能奪了去......”
“娘，我要買彩繡蝶紋雨絲錦的百褶裙，現下最流行的，今天那司徒靜穿了一條，搶了好大的風頭，我也要。”蘇嘉麗噘著嘴，一進門便撲進丁氏的懷裏，撒嬌道。
蘇丁氏，禮部侍郎丁集之嫡次女，護國公嫡次子蘇傑之妻，隻育有這一女蘇嘉麗，年方十二歲，之前大房掌家的時候，女兒就處處比不得蘇嘉瑩，原因無他，人家薛氏娘家有錢，自己又會賺錢，如今自己掌家，怎麼也不能讓女兒再受委屈，於是大手一揮“好，明兒娘就帶你買去，在去金玉軒選幾樣首飾，咱們麗兒必定是今年年宴最惹眼的那一個。”
“娘，咱們現在就去吧，據說那裙子一共沒幾件，晚了就怕買不到了呢，”
“你姑母前兒就來消息說今天來看你祖母，娘得在家等她，現在哪裏走的開？”
“娘，那就讓姑母等會兒好了，再說她來看祖母，隻管去看，咱們快快回來不耽誤事兒的，好不好嘛，娘~”蘇嘉麗不依不饒的撒著嬌，扯著丁氏的袖子來回的晃。
“哎呦呦，快放手，娘的胳膊都被你拉長了，哪裏就賣的那麼快，明兒去買，一準來得及，娘保證。”
“保證什麼呀？若是明天賣光了，您還能變出一條裙子來不成，我不管，我就要現在去，您讓秋蟬在家等姑母就好了，直接帶到祖母那邊說話，豈不是更方便？去嘛，娘，去嘛......”
“好了，好了，怕了你了，你呀！”丁氏用指尖點了點蘇嘉麗的額頭，寵溺的瞪了一眼轉身安排去了。
錦繡閣，京城最大的成衣鋪子，這裏有京城頂尖的繡娘，所出衣物，無論是繡工，用料，還是款式，無一不彰顯著尊貴與奢華。京城貴婦與世家女都趨之若鶩。
一樓大廳人滿為患，一般都是幾十兩銀子的衣裳，年關，千金小姐們都想把自己打扮的漂漂亮亮的守歲圖個吉利，二樓則安靜許多，三三兩兩聚集在一起的貴婦與小姐正細心的選著中意的衣裙，“那條孔雀綠的百褶裙，拿來看一下。”一個衣著竹青暗花滕文對襟柳裙的小丫鬟得到自家小姐的暗示，與侍女吩咐。
“小姐，可還要看一下那個桃紅的？新年穿顯得喜慶。還有那個雪青的也不錯誒。”另外一個小丫鬟一邊把裙子在小姐身上比著，一邊建議道。
“這個孔雀綠的剛好配小姐新得來的那套流珠首飾。”先前的顯然更懂小姐的心思，機靈的爭辯。
“這個配那套珊瑚頭飾也剛剛好呀？”
“咱們小姐呀，天生麗質，穿哪個都好看，小姐，您看選哪個？”先前的討好的問小姐。