到了80年代，這種銷售方式引到了我國台灣。並在台灣取得了蓬勃發展，現在在亞洲直銷產業產值中排名第三。僅次於日本和韓國。當時台灣人不喜歡‘直’字，因為‘直’字同滯銷的‘滯’同音。而這種銷售模式又是我將商品傳給你，你把商品傳給他。所以台灣人就很形象的給他取了個名字叫‘傳銷’。‘傳銷’這個詞就是這樣來的。開始她並不叫傳銷，是叫直銷。她起源於美國，發展於日本；成熟於台灣。
那麼傳銷又是什麼時候到中國來的呢？她是以1990年11月14日。中美合資的‘雅芳’公司在中國成立，標誌著傳銷正式傳入中國。那時還有江蘇雅婷，廣州仙妮蕾德、北京斯汀摩等等很多傳銷公司。1992年安利也進駐中國，到了1993年中國幾乎所有的省會城市。沿海城市都有傳銷公司的身影在活動。那傳銷在中國發展得怎麼樣呢？在以後的幾年時間裏傳銷公司在我國是蓬勃發展。但伴隨正規傳銷公司的影子殺手‘老鼠會’在中國也是風起雲湧。
由於當時中國處於市場經濟發展初期，人們還沒有成熟的致富心態。改革開放也才10年，中國人口袋裏根本就沒有多少錢。更談不上要不斷的反複去消費傳銷的產品。但中國人有跟風思想，看前麵人賺了錢了。後麵的人也盲目的去做，忽視了傳銷的難度。致使很多人虧本墊背。
再一個當時有國家幹部，利用職權炒作傳銷。變相受賄。因為當時沒有對從事傳銷的人員進行任何的限製。這就導致了很多國家幹部的介入。最臭名昭著的當屬福田公司的搖擺機事件。福田公司，他本來是1996年國家批準的41家合法傳銷公司其中的一個。後被取消資格了。它的產品‘爽安康搖擺機’，從成本價幾十元，而它的傳銷價競賣到高達五六千元。你說一個成本如此低的東西，怎麼能賣到如此高的價錢。難道別人都是傻子嗎？這其中就有很多是國家幹部在炒做。比如官太太向別人推銷。她不管說多少錢，有求於她丈夫的人都會買。
還有一些公司利用‘矩陣製’、‘雙軌製’為暴利誘餌。幾個人組織起來，用巨額暴利誘惑來拉人頭。下麵的錢都往上交，一但有了足夠的錢。上麵的人就卷款逃跑了。結果下麵的人全成墊背的。這就是所謂的泡泡公司，也就是很多人說的皮包公司。如當時就屬非法的‘北京富樂利’傳銷公司。甚至連當時國家批準的合法傳銷公司’西藏諾迪奧’也這麼幹。
最嚴重的是黑惡勢力的介入。讓現在的人一聽到傳銷都害怕。他們有的是幾年做下來達到了一定的級別。有的可能馬上就要成功了。但是越上級別壓力就越大。當他們沒有錢再循環投資的時候，他們不甘心自己多年的努力白費了。就用強迫的方式。首先用謊言把自己的親戚朋友約來，來了就給你一份產品。價格非常高，你必須得買，不買就把你關起來。以至於到現在，傳銷在中國老百姓的心目中沒有一個好印象。提到傳銷倆字，想到的就是坑蒙拐騙。到了談傳色變的地步。
因以上這些原因，使中國傳銷業出現了前所未有的混亂局麵。她就像一個奔跑於狂風暴雨中孤獨無助的孩子，找不到自己的方向。致使國家在1998年全麵禁止封殺了傳銷。在98年4月18日頌布了《關於禁止傳銷經營活動的通知》，4月21正式取締。從90年引進到98年全麵封殺。傳銷在我國經曆了風風雨雨的八年。傳銷在中國走偏到全麵禁止。國家並不是沒有管它。其實政府一直都在想辦法挽救這個在西方國家做得非常好，而在中國卻做得不好的行業。比如在1994年8月11日頌布《關於製止多層次傳銷活動違法行為的通知》。94年9月2日再發《關於查處多層次傳銷活動中違法行為的通知》。還有在1996年4月28日向41家傳銷公司頒布了《準許多層次傳銷經營意見書》。也就是批準了41家合法的傳銷公司。但老百姓還是真假難辯。真假傳銷公司還是魚目混珠，到致最終傳締。
全麵取締封殺傳銷，隨之的問題也來了。第一個問題就是當時差不多有2700萬人在從事傳銷，取締傳銷也就意味著這些人一夜之間失去了工作。失業率在國際警戒線為7％，超出了就會影響穩定。國家怎麼解決這些人的就業問題。第二個問題就是那些合法的外國傳銷公司要找中國討個說法。也就是批準的41家公司中的外國傳銷公司。在4月21日禁止傳銷當天，安利在紐約的股價就下跌了20％。他們聯名把中國告上法庭，因為他們是按正常投資程序獲得國家批準的國外合法傳銷公司。中國向安利一家就賠償了40億。中國政府既不能讓它們按‘原來’的模式運作，又不能簡單的轟出國門。於是政府同意它們繼續在中國經營。但必須轉型，要以‘店鋪加雇傭人員推銷’的運作模式。以符合中國國情。且注冊資金必須達到8000萬，年銷售量達到5個億。於是在98年七月份批準了10家符合資格的直銷公司。他們是安利、上海富迪、雅芳、中山完美、杭州玫林凱、蘇州百美、特百惠、天津沒赫、上海日暉、上海娜麗絲。這時候它們不在叫‘傳銷公司’了，而是叫‘直銷公司’。這些直銷公司除了雅芳一家選擇了不再做直銷，而是開了6000多家專賣店和2000多家專櫃。其餘的全部還是再做直銷。實際上模式還是那個模式，製度還是那個製度。隻不過是改了個名字而已。如果你細心看一下，就會發現。這批準的十家直銷公司。有七家是中國的，隻有三家是外國的。國家的用心何在，這三家直銷公司是好讓中國直銷公司向他們學習的。現在很多城市都可以看安利開的專賣店，但它的產品是隻賣給它的會員的。安利97年在中國的營業額為15個億，98年僅為3.2個億。99年為6.4個億，到2002年達到了60個億。在去年2009年達到了200個億。在90年至98年之間外國傳銷公司在中國卷走的財富是鴉片的三倍，現在就更多了。僅安利一家公司一年就是200個億。你看現在比較有名的直銷公司，完美、玫林凱那一個不是外國的。