（接續）
在那之後，前川學長引退了，我成為了棒球部的新隊長。這支球隊本是一支無欲無求的球隊，卻因為這個夏天的異軍突起而有了新的想法，所以我這個隊長絕對要比以往任何一任隊長都要難當了。
雖然早已有所覺悟，但在我當隊長的這一年中，考驗卻接踵而至，而且每次來得都那麼猝不及防，以至於到最後已經完全超出我的承受範圍了……
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秋季兵庫大賽四分之一決賽，我們再次遭遇了明石超風。這回二階堂作為首發捕手登場了，比賽開始前就能感覺到他那複仇心滿滿的神情。他在明石超風也確實取得了長足的進步，第5局的時候我們首發投手後藤被他轟出一發陽春炮，之後我們更是陷入了滿壘危機。隨即，教練便派上東郭止血，他很快就化解了危機，並且扭轉了比賽的局勢，北大路在下半局就回敬了一個陽春炮。1比1的比分就這樣一直保持到了延長賽，結果在10局下半的時候，東郭親自轟出了一發再見兩分炮結束了比賽。cascoo.net
沒有想到去年的全國冠軍居然連續兩次敗給了我們。此時的我對二階堂甚至產生了一絲歉意，因為當初就是我勸他去明石超風的，他們卻連續兩次被我們擋在了甲子園門外。
一個月後的近畿大賽，我們又接連戰勝大阪的兩大強豪立成社和大阪桐陽拿到冠軍，再之後的明治神宮大賽我們又報了夏甲的一箭之仇拿到了冠軍。這一年當真是收獲頗豐，兩進甲子園讓乘風高中的名號響徹全國。
然而就是這樣一支處於上升期的隊伍，我卻從中嗅到了一絲不穩的氣息。我是從什麼時候察覺到的？是了，一定是從秋季近畿大賽前的那場練習賽開始察覺到的。
本來已經引退的前川學長一直還為棒球部發揮著餘熱，在兵庫大賽和近畿大賽之間的間歇期，我們一直在愁找不到合適的練習賽對手，於是學長毛遂自薦去聯係對手了。學長聯係過來的是聖薩利基亞學院，也算是小有名氣的球隊。可是當他們的隊員踏進我們的球場時，整個棒球部的氛圍都被一個人改變了。
“前川隊長，這到底是怎麼一回事？”南忽然質問學長道。
“你最近狀態不太好，需要盡快找回狀態，我覺得這個隊作為練習賽的對手剛剛合適，所以就試著聯係了他們，他們那邊也很想和今年夏天的大黑馬切磋切磋，還有……你也差不多該從過去的陰影當中走出來了……”
原來那個聖薩利基亞學院的隊長就是初中時期曾經霸淩過南的李原，當了解到這一情況的時候，我甚至懷疑前川學長的腦子是不是壞掉了。作為新隊長，我覺得一定要扼殺掉任何衝突的可能性，雖說是前川學長為南專程找的對手，但也要盡量避免南上場。
可就在我向教練諫言時，南那家夥竟然毛遂自薦當首發投手。因為那天東郭剛好不在，教練也正好想要檢驗南的實力，便同意了。沒辦法，我隻好履行好捕手和隊長的職責，保證不出什麼事。