第377章 盤踞
機器運轉的聲音在廠房設施中回蕩，巨型管道中奔湧著轟鳴的水流，又有刺鼻的化學藥劑味道彌漫在空氣中，聞之令人作嘔。
阿加莎站在防護欄杆旁，探著頭向下方的緩衝池看了一眼，看到汙濁的液體在那巨大的蓄水池中翻滾湧動，時不時冒出氣泡和顏色詭異的泛光，就如巨獸的胃酸般惡心。
一名穿著淺褐色外套、頭發有些稀疏的管理人員站在年輕的守門人身後，臉上帶著緊張的神情，一隻手下意識地拽著自己胸前的紐扣。
“橡木街北區和四號墓園周邊的排水都彙聚到這裏了，”管理人員注意著守門人的表情，一邊小心翼翼地彙報道，“在收到命令之後，我們已經第一時間切斷周邊的管道連接，而且檢查了每一個緩衝池的報警裝置，並沒有發現褻瀆汙染的跡象……”
阿加莎默默聽著，過了一會才突然問道：“汙水通常怎麼處理？”
“怎麼處理？”管理人員愣了一下，趕緊回答，“首先是用高壓蒸汽，淨化其中可能存在的褻瀆汙染——您知道的，那些汙水曾和人類接觸，又在漆黑的管道中流淌，難免會成為某些東西的載體。蒸汽淨化之後是沉澱和過濾，您看到的就是沉澱池。接著是第二次蒸汽淨化，這次淨化之後，一部分水會被送進工廠循環利用，另一部分……排入大海。”
阿加莎輕輕點了點頭，接著又問道：“從橡木街北區排放的汙水大概需要多久會流到這裏？”
“這取決於具體情況，但一般不超過兩個小時。”管理人員答道。
“汙水在這裏滯留多久？”
“沉澱池中的水七十二小時更替一次，”管理人員抬起手，在守門人的一個個問題下愈發緊張起來，他擦著腦門上的冷汗，但還是準確回答著，“淨化和檢查流程有嚴格規定，不會短於這個時間。”
阿加莎微微點頭，同時在心中飛快地計算了一下那座民宅中“贗品事件”的發生時間以及汙水處理的時間關係，若有所思地說道：“也就是說，如果那東西真的能通過排水係統逃逸，那它現在應該還在這裏……”
“守門人閣下，”管理者又擦了擦亮晶晶的腦門，終於忍不住好奇開口，“到底……發生了什麼？難道是有汙染在通過排汙係統蔓延？”
“……不排除這種情況，”阿加莎看了這位管理者一眼，接著目光又看向不遠處正在采集樣本、檢測設施的黑衣守衛們，“但根據我們目前為止檢測的情況，這裏一切正常。”
“是的，”管理人員露出了有點勉強的笑容，“這裏的每一個環節都有報警裝置，專門檢測可能存在的褻瀆汙染，處理中心還有三位駐場牧師，他們也會每天檢測水樣……”
“駐場牧師？”阿加莎似乎突然想到什麼，轉過頭來，“你剛才說這裏有幾個駐場牧師？”
“三……三個，”或許是阿加莎的語氣突然變得有點嚇人，管理人頓時下意識地結巴了一下，“有什麼問題嗎？”
“你這裏隻可能有兩個牧師——各級市政設施的駐場牧師數量有嚴格規定，哪來的第三個？”
管理人的表情瞬間愣住了，緊接著腦門上便浮現出了一層肉眼可見的細汗，緊張恐懼之色浮現在眼中。
阿加莎見狀立刻抬起手杖搭在對方肩頭，將“恐懼”強行從他的神誌中壓製下來，同時表情嚴肅地說道：“聽著，接下來你必須保持鎮定——去把所有的駐場牧師都帶來，就說守門人需要了解更多的情況，不要流露出別的情緒，明白嗎？”
管理人的心情迅速平複不少，但仍殘留些許緊張，他慌忙點著頭：“是，明……明白……我這就去。”
阿加莎點點頭，收起手杖，但在對方就要離開的時候她卻又想起什麼，趕緊開口：“等等，不光駐場牧師——把所有人都叫來。”
管理人回頭怔了一下：“所有人？”
“所有人，”阿加莎沉聲重複了一遍，接著又不放心地問道，“從昨天開始，有人離開這個處理中心嗎？”
“沒有！”管理人員立刻答道，“接到命令的時候正好是換班前十五分鍾，所有在這裏工作的人都留了下來。”
“很好，把他們都帶來——就說是必要的檢查，態度放鬆一些，不要引起懷疑，去吧。”
那個有些謝頂的管理人員轉身飛快地走開了，一邊走一邊平複著情緒，阿加莎一動不動地站在緩衝池旁，直到看著對方的身影消失在不遠處的一扇門後，她才抬手對周圍已經注意到這邊動靜的守衛者們打了個信號。
附近的黑衣守衛們立刻開始行動，在緩衝池周圍的空地上布置隱蔽的符文，在路口和管道間灑下精油與碾碎的熏香藥粉，並在特定的位置站好，做出仍然在檢查設施的模樣。