第424章 前行
是深邃黑暗的海底，在城邦的下方，古神將祂的觸須探入了現實世界，並在那不可名狀的黑暗中逐日壯大——
祂是可見的，那汙濁可怖的血肉觸腕便是祂的實體，冰冷，令人不寒而栗，但祂又是無形的，因為祂那向上蔓延的意誌早已跨越了幽暗海淵，並穿透了城邦厚重的岩石與土壤，其難以想象的威能在過去五十年，甚至更長久的歲月裏，一直在鑽進這座城市，並深深刺入這沸金礦井深處。
“守門人女士，我們現在就在它的內部——這裏曾是岩石，然而古神的力量已經將這裏的岩石轉化為祂血肉之軀的一部分，這黑暗的物質隔著一千多米深的岩石與海水，跟海底的源頭共同搏動著，而它的每一次跳動，都在將那個鏡像城邦進一步拉近我們的現實世界……聽到了嗎？噗通，噗通……血肉在蠕動，在收縮，在夢囈，這個地方……正在思考。”
溫斯頓如禱告般輕聲呢喃著，慢慢抬起了雙手，如擁抱般指向四周無盡的黑暗，以及黑暗中那些如同荊棘叢一般縱橫交織、駁接的“枝杈”，而在那些枝杈間，暗淡的光點仍如流螢般飛快遊走著，漸漸地，阿加莎真的仿佛聽到了那低沉的聲音——噗通，噗通……
這片深埋在沸金礦井中的，範圍不知多大的異常區域，正在發出心跳聲。
連自己的心髒都仿佛受到了這心跳聲的影響，要共鳴著跳動起來。
然而一股微弱的暖流突然出現在自己心口，令阿加莎猛然間清醒過來，她意識到自己的人性剛剛從瘋狂的臨界點回歸，頓時神色一變，死死盯著溫斯頓的眼睛。
“你的神誌已經不正常了，溫斯頓執政官——你受到了這裏的影響。”
“啊……是嗎？可能吧，”溫斯頓卻隻是很無所謂地擺了擺手，“我一開始還以為自己能像女王一樣重新令這古神安靜下來，然後又以為自己至少能拖延一陣子，接著還以為自己起碼能維持清醒直到最後，原來……我已經不知不覺地失敗了？”
“像女王一樣，令這古神安靜下來？”阿加莎卻敏銳地注意到執政官話語中的關鍵，她的眼神頓時微變，隱約意識到了這位執政官出現在這裏的真正原因，“你的意思是，半個世紀前的寒霜女王曾成功令幽邃聖主的力量進入沉睡？”
溫斯頓笑了起來：“……伱以為，當年的海崖崩塌是怎麼回事？”
阿加莎怔了一下，遲疑著開口：“海崖崩塌……女王被斬首之後，整個刑場墜入海中……那不是一場意外？！”
“那是一場獻祭，祭品是女王自己，以及在起義爆發之後第一批選擇背叛她的投機者們——當然，還有整個行刑官團體和不少反叛軍官為她陪葬，”溫斯頓平靜地說道，“我們封鎖了當年的詳細資料，因此很少有人知道海崖崩塌之後的細節——上千人在那場事故中喪生，但事實上，幾乎所有的平民都從那場崩塌中幸存了下來，而那些被卷入海浪中的人……哪怕他們離著岸邊隻有一米，都毫無掙紮的機會，便瞬間被‘吸’進了海底。
“而在那場崩塌之後，沸金礦井中的異常區域便一度停止了擴張，而直到那時候，初代執政官才意識到原來一切都在蕾·諾拉的計劃中——冰冷的真相通過女王留下的鑰匙轉移到了執政官手上，正如她說的那樣，現在輪到我們了。”
阿加莎沉默下來，片刻之後，她的眼神變得有些複雜：“你來到這裏，是想重現當年的那場獻祭……”
“‘祂’正在上浮，鑰匙中承載的知識告訴我，要抑製這個過程，就必須觸碰‘祂’的思維，五十年前，祂的力量還在深海中沉睡，所以女王隻能把自己向深海獻祭，而到如今，祂的力量已經深深刺入城邦，所以這裏就是觸碰的最佳位置——這是女王在鑰匙裏留下的方法，每一個執政官在拿過鑰匙之後，都會被這份責任纏上，然後為此準備終身，我也為此做好了一切準備，可唯獨沒有料到一點……”
溫斯頓扯了扯嘴角，那實在算不上一個笑容。
“並不是所有人，都是蕾·諾拉。”
阿加莎默默聽著，隨後低下頭，靜靜地注視著仍然躺在自己手心的黃銅鑰匙。
這是寒霜女王用某種超凡力量創造出的事物——她以實體的形式，將自己觸碰到的“知識”和自己的一部分“思想”凝聚在了鑰匙內部。