賢王在京城的人傳來信息，說在皇上打算給賢王指婚之前，宣府曾到牧府探口風，打算為宣致遠求娶牧雙。
奈何牧府看不上宣府，覺得侍郎府邸門楣太低，宣致遠一個文弱書生成不了氣候。
宣致遠求親不成就斷了念想，準備先考取功名再說。
誰知這個時候，原本已經與陳家口頭約定，正等著陳家上門提親的陳文修，因為偶然的機會得到榮安公主青睞，陳文修當即就反悔了，轉頭尚了公主成為駙馬爺。
宣家與陳家是鄰居，宣瓊華與陳文修是青梅竹馬，兩人原本情投意合。
陳文修為了當駙馬拋棄了宣瓊華，宣瓊華羞怒難當，在外出時神情恍惚遭遇了驚馬，摔了一跤後一病不起，險些丟了性命。
宣致遠看到妹妹出了狀況，他放棄了科考並聽從大夫吩咐，在妹妹身體略微好轉之後，帶著她到莊子上住了一年，陪宣瓊華養好了心病。
兄妹倆回到京城之後，宮裏隱有風聲傳出，說皇上欲給賢王指婚，指婚的對象正是牧家小姐。
在牧家與賢王的親事未有定論之時，宣致遠想方設法與牧雙偶遇，在牧雙麵前刷好感，一步一步贏得牧雙芳心暗許。
在取得牧雙的認可之後，宣致遠再次讓父母向牧家提親，結果自然是被牧家拒絕。
牧將軍為了讓宣致遠死心，曾經私下找到宣侍郎，將他狠狠羞辱了一通。
宣侍郎被羞辱，對於牧家自然是惱怒異常。在他對宣致遠嚴正聲明，讓他打消與牧家結親的念頭。
宣致遠告訴他爹，“牧將軍以為他會成為賢王的嶽丈，自然看不上你兒子。
可是牧家小姐私下說了，賢王曾經當著牧將軍的麵，拒絕了牧將軍。牧將軍不過是不死心，以為讓牧家小姐等上兩年，賢王就會回心轉意。
事實上，牧家也不過是癡心妄想。
牧家小姐品性高潔，不像她父母那樣愛慕虛榮。要是能夠娶上牧家小姐，兒子這輩子也知足了。
反正兒子要準備科考，正好可以利用兩年時間，來爭取這門姻緣。
如果賢王不娶牧家小姐，牧將軍斷了妄想，也就認命了。
兒子在考取功名之後，再次向牧家提親，在牧小姐情根深種的前提下，牧家不認也得認下這門親。
如果賢王改變了主意，到頭來答應娶牧家小姐，待兒子考取了功名，將來何患無妻？”
宣侍郎見他兒子鐵了心，想要和牧家死磕，他沒了法子，就說在宣致遠未考取功名之前，不再管宣致遠的親事。
這一兩年，宣致遠時不時約牧雙在茶樓見麵，不過兩人雖然彼此有意，但都發乎情止乎禮，就算見麵時也有第三方在場，並未讓牧雙的聲譽受到影響。
賢王將這消息看了一遍，又綜合了宣致遠其它的消息，發現拋開宣致遠微妙的心情不談，他的才能品性還不算差。
就算他變著法子討好牧雙，也沒有采取過激手段，逼迫牧家不得不嫁女。
賢王沉思了一會兒，對畢江吩咐吩咐了一番。
當天下午，宣致遠和幾位同窗受到邀請，到賢王所在的院子喝茶。賢王看到幾人前來，對他們微微一笑，
“本王收到鄧先生的信，說諸位是他的學生，讓本王對諸位照拂一二。
本王正好來了湪城，故而與大家見上一見，如果諸位在此遇上難處，本王不介意施以援手。”