自從煙雨樓離開之後，張萬年打心眼裏覺得，自己的生活需要改變。
在樓裏的，個個在城中混的那都是八麵玲瓏的人物。
錦帽華服，威風無比。
他在其中尤其像個沒見過世麵的土包子。
張萬年想要改變自己的生活。
“距離比試還有二十天。”
五月初一，城中要舉行比武大會，城中高手雲集，統共十六位進行兩兩對抗——刀槍棍棒，拳腳掌爪，各種本領樣樣齊全。
據說，這都是隱藏在市的高手，表麵上他們可能是攤位小販或者不起眼的路人。
但需要他們的時候，武者便會化作城中武道最強的集聚。
這都是張萬年在路人的閑聊之中獲得的信息。
同時，比武大會的獎勵非常驚人，如果拿到排名第一，不僅可以受到百姓們的追捧，城主的賞識，還可以獲得五百兩金的獎勵。
足夠讓他在城中購置一套較好的三居套房，可以成為他日後的根據地。
等到時機成熟，就把柳如煙接出來，一起過上安分的生活。
在比武大會之前，他需要讓自己變得更強一點，學習用於戰鬥的術法。
“火球術並不適合於近身格鬥，且容易暴露修道者的身份...”
張萬年想要學習的是斷風掌，這種掌法可以使真氣遁形於雙手，凡人看不出來。
此等功法要求修士達到練氣四層以上才可以學習。
隻要學到了，對於這些凡人來說，就是爆殺。
他在練氣三層的修煉也已經到達了瓶頸，一種脹滿卻又無法傾泄的感覺正在壓縮著他的真氣流動。
此時他體內的真氣呈現點狀，暫且很難進行凝聚，較為分散。
單純的修煉已經沒有辦法幫助他突破了，所以他需要獲得一些資源：丹藥、或是直接擊殺異獸。
在這方麵，他有一些常識。
“一般來說，在靈氣集聚的名勝，時常會有異獸出現，它們需要修煉。”
距離這裏最近的就是姑蘇山。
傳說中，姑蘇山有一隻五百年修為的通臂靈猴，手腳各三尺長。
其形身小，十分靈活，渾身長著白色的鬃毛。
它經常能夠在人不經意間偷襲——擰斷人的脖子，在人瀕死之前，榨幹人的氣血。
這種生靈的作息極其不規律，要碰上它，需要運氣。
運氣不好，人就死了。
但這頭異獸對於張萬年來說簡直就是寶貝。
由於身形較小，對付起來也不會像之前那頭熊王那麼吃力。
出發之前，張萬年做了一些準備。
他需要買一個保護頸部的護具。
江南城，城東街道。
這裏多售賣鐵具、馬匹為主.
砰！咣！
交錯的火星在鐵匠鋪門口迸發著，鐵匠光著上身，露出健美的強壯肌肉。
張萬年來到這裏，和老板打了個招呼：
“老板，請問可有頸甲售賣與我？”
鐵匠從屋裏拿出一件鎖子甲，從胸腹到頸肩都能保護的非常到位。
他拿著一把劍，給門口的木樁套上鎖子甲。
叮！
直直的一劍刺過去，正好被鎖子甲密集的網給兜住。
撩開鐵甲一看，木樁絲毫無損。
“這鎖子甲，是烏山精鐵鑄造的，堅韌無比。”
這很符合張萬年的想法，於是準備買下：
“多少錢？”
老板比劃了一個“五”。
五兩，雖然有些昂貴，但還是拿的出手的。
張萬年從懷裏拿出五兩銀子交給鐵匠，卻被他回絕了。