後宮，曹皇後的寢宮內。
如今的曹皇後已經不再是昔日那個隻會念經誦佛的無欲無求之人。
自從陸凡將她的頭疾治好以後，她每日也就早起時會給佛像上一炷香，便不再念經誦佛。
她時常無聊時會做一些糕點和手工活打發時間。
至於後宮的事宜，自從肖嬪妃受寵以後，曹皇後便不再管後宮的事情。
後宮的事情皆有楚鴻錦交給了肖嬪妃管理。
和往常一樣，曹皇後做完手工活後開始做糕點，幹淨的廚房內，曹皇後望著窗外夕陽西下，停止了和麵的動作，也不知是想起了什麼，朱唇微張，輕輕歎了口氣。
這時，曹皇後身邊的貼身宮女小步走到曹皇後身邊，輕聲詢問道：“皇後娘娘是有什麼心事嗎？奴婢不是第一次聽您這般歎氣了。”
曹皇後收回目光，擠出笑，搖頭道：“沒什麼心事，不過本宮心中最近總覺得空落落的，這深宮啊看似榮華富貴，所有女人都想往裏擠，其實這就是一個外表華麗的鳥籠罷了，限製了自由，還被別人掌控了生死，有一天若是有機會，正想掙脫這牢籠，好好感受一下外麵自由的呼吸。”
此番言論放在楚國那是大逆不道的話，曹皇後的貼身宮女聽完隻是悻悻地低頭，根本不敢接曹皇後的話茬。WwW.com
曹皇後見貼身宮女這副模樣，苦笑一聲，擺手道：“出去歇息一會兒吧，這裏不用你伺候了。”
“好的，皇後娘娘，奴婢就在廚房外麵候著您，您有什麼事情就吩咐奴婢去做。”
曹皇後嗯了一聲繼續和麵。
沒多久，太子楚蕭何疾步闖進了廚房，眉頭一蹙，不悅道：“母後，您如此高貴的身份，怎麼進這種地方，趕緊隨兒臣出去。”
說著，楚蕭何伸手便要去拉扯曹皇後。
曹皇後柳眉輕蹙，訓斥道：“你這孩子，何時變得性子如此急躁？下廚房怎麼了？現在做糕點是母後唯一的愛好。”
“您倒是與世無爭，與父皇逐漸疏遠，舅舅也……”
“你住嘴！”
曹皇後突然瞪向楚蕭何，端莊漂亮的臉蛋露出慍怒之色，“你舅舅為了你十幾年蝸居府中，你知道你舅舅為了你犧牲了多少嗎？以後你休要說你舅舅的不是，否則別怪母後不客氣了！”
“可是母後，現如今舅舅剛從獄中出來，肖統領又死在國舅府，肖家肯定不會善罷甘休的，您總得為我想想吧？我現在是父皇冷眼相待，宮外又樹立肖家這種勁敵，您說……讓兒臣如何是好？”
曹皇後一臉淡然，一邊和麵一邊說道：“母後以前就跟你說過，你隻要好好當你的太子，不惹禍事，以後該屬於你的，自然會屬於你，你如今這般心浮氣躁，遲早惹出禍端來，今日出宮後回太子府閉門思過，等心境平和了再出門。”
“好吧！”
楚蕭何心裏雖不願意，但還是滿口答應下來，旋即問道：“舅舅出獄有一段日子了，兒臣要不要去舅舅府上看望一下？”
曹皇後瞥了楚蕭何一眼，“早幹嗎去了，你早就該去的，你舅舅的牢獄之災也是因你而起，別讓舅舅寒心，去吧！”
“好的，兒臣知道怎麼做了！”
楚蕭何又與曹皇後寒暄幾句，這便出了後宮去。
曹皇後等楚蕭何走後，無奈搖頭，歎氣道：“這樣的兒子，以後能管理好整個楚國嗎？”
……
木蘭櫻的隊伍出城後向東前行兩日，在離青蓮宗十裏以外的地方安營紮寨。
士兵們在此處休息，木蘭櫻則打算去青蓮宗走訪一番，看她們青蓮宗與太陰宗爭奪小型靈泉的事情有了什麼眉目。