七月份的天氣，像是一把火在炙烤大地，連空氣都好似彎曲了。
通往彭城的的官道上，人煙稀少，幾十輕騎奔馳而過，卷起了漫天黃土，領頭的是一個黑臉少年，身高體糙，一手拉起韁繩，馬兒旋即抬起雙蹄，在重重落在黃土路上，踏出兩個坑，身後的戰馬依次停下。
黑臉少年望著前方不遠處的泗水河，當即調轉馬頭，回到了中間，對著一個被顛的七暈八素的少年郎，緊聲道：“小郎，不如就地歇息片刻，前方過了泗水，不足半日便可抵彭城，定能在日落前入城。”
蕭欽之擦拭著額頭的汗，被周烈扶著下馬，坐在一顆樹下歇息，馬鞍磨破了大腿內側的皮，再被汗水一浸泡，便是火辣辣的疼，哪還有往日半分的瀟灑勁兒了？
這股子狼狽樣，讓幾十名士兵、以及腦殘粉司馬悅明和幾名俘虜副將，想笑又忍著不笑，模樣滑稽至極，這讓蕭欽之不禁後悔，當時就不該逞強，老老實實聽周烈的，坐著馬車來的，不過慢些而已。
“蕭越！把水袋扔來。”蕭欽之口幹舌燥，朝著那個坐在馬上的冷酷少年招了招手。
蕭越話不多，徑直扔了過來，蕭欽之抱飲一頓，收拾了一下，喊道：“出發。”
自己裝的逼，硬著頭皮也得裝下去，蕭欽之踩著馬鞍，不熟練的翻身上馬，拉韁繩被馬兒馱著跑。
幸好現在的騎兵普及了馬鞍，不然蕭欽之能踩的穩，否則怕是要摔下來，當眾出洋相。
彭城是大城，從城池規模就能看出，城牆高三丈多，後一丈多，城圍十餘裏，左右看不見邊，城內糧草豐厚，可供五萬大軍消耗一年，像這樣一座巨城，卡在了燕軍南下的必經之路上，如鯁在喉啊。
可惜，當時支援蘭陵的軍隊要是能多一點，必叫那慕容塵吃不了兜著走，蕭欽之收起了惋惜，在城門口出示了度牒，隨著輕騎打馬入城。
周烈帶著幾十騎與俘虜去大營，蕭欽之帶著蕭越一刻不停趕往刺史府，然而被告知荀刺史喪禮在城外別墅，賓客們都在那裏。
從任城，沿著泗水河與微山湖西岸南下至淮河邊，是一望無際的大平原，正是騎兵縱橫的好去處，這幫人竟然還在城外建造別墅，萬一來個小股騎兵，別縱情高歌之時，給一窩端了。
天色漸晚了，蕭欽之又不得不出城南門，被刺史府小吏領著，往荀氏別墅趕去，真到了地方，方才知道是自己孤陋寡聞了。
彭州周圍全是小山丘，不高，但也有百來丈，這些別墅都是倚山而建，充分利用了山勢，用鄔堡來形容更貼切，高又厚實的鄔壁全是巨型條石壘築，中間摻雜粘合物，水火不侵，四角建角樓，壁上設箭垛，晝夜有部曲巡邏，像荀氏這樣的大戶，鄔堡內能戰鬥的部曲不下數千人，哪裏是小股騎兵能啃的動的。
彭城南有數座小山丘，全部結著了鄔堡，全是有名有姓的大戶，又互成犄角之勢，蕭欽之隨著小吏來到了一處在闊達的鄔堡前，提交了明刺，被荀氏的管家領著暫歇。GgDown8
不得不說，大戶人家想的就是周到，天氣炎熱，賓客趕路，不免儀態欠佳，歇息處早就準備好了盥洗水等一切洗浴之物，蕭欽之第一件事就是趕緊洗浴換衣。
浴房內的蕭越緊跟著洗浴，蕭欽之敞開了衣襟，散著頭發，來到了窗前，天色已經暗下來了，幽幽山風拂來，讓人神色一清，淡然綽約的蘭花香，沁滿了小軒窗外。
七月正是蘭花競相綻放之時，蕭欽之靠在窗欞一側，閉著眼，嗅著蘭香，有巧月、瓜月、相月等三種芳香，不禁想起了建康城裏的心上人，她閨房前後的蘭花怕是也盛開了吧，再過幾日，應是能收到了徐州寄去的信件了。