迦南山山勢高大陡峭，護國寺就建在迦南山的半山腰，後麵有一片竹林，一直延綿到山頂，一根一根青翠挺拔、鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日，遠遠看著如同一片竹海，走得近了便覺得踏入了世外桃源。
夏侯紓順著竹林中的青石板小徑拾級而上，一邊呼吸著竹子獨有的清香，一邊感慨這所謂的佛門淨地還是有可取之處的，連竹子都跟沾染了仙氣似的，比別的地方的長得好些。
許是太陽快下山了，也或許是後山地勢更高一些，此處比寺裏涼快許多，偶爾一陣風穿過竹林，帶來絲絲清涼。
夏侯紓一路走，一路留意兩邊的景致。這裏種的大多是又粗又直的楠竹，雨季剛過，竹林裏密密麻麻的到處都是竹筍，長得早的已經抽出了嫩綠色的枝條，點綴著一片一片的小葉子，像是剛用開水泡開的毛尖。長得晚的才露出一小截尖尖的頭，像隻躲在土壤裏的小怪物，探頭探腦的，憨態可掬。
她從前待過的泊雲觀也有一片竹林，而且她還知道有一種竹子叫傘柄竹，又名苦竹。苦竹的幼稈有白色粉末，籜鞘是細長三角形，呈紙革質，枯黃色，有棕色或白色小刺毛；它沒有楠竹那麼高大，但新長出來苦竹筍是可以直接生食的，味道還不錯。但是她沿路找了很久也沒有找到。不過看著滿地的竹筍，她也不由得心情暢快，想著如此鮮嫩的竹筍，若是燒成了菜端上飯桌，味道估計也是極好的，定能讓母親胃口大開。於是她打定主意明日一早便叫上雲溪和幾個小廝上山來摘些竹筍回去。
護國寺雖然嚴戒葷腥，但竹筍是野菜，還是素的，不在戒律之內。
光是這麼想著，夏侯紓就仿佛已經聞到了酸辣鮮筍的香味，心裏美滋滋的。
當當當……似乎有什麼聲音傳來，忽遠忽近。
本是日落西山頭，鳥向巢中飛的靜謐時刻，這不屬於山林的聲音就顯得格外刺耳。夏侯紓是習武之人，自然比常人更警覺些，立即停住腳步仔細聽了一會兒。
溫和的晚風迎麵吹來，“當當當”的聲音似乎就更清晰了。
確定聲音來自竹林深處，夏侯紓又加快腳步往前走了半刻，隱約聽到竹林裏傳來一陣激烈的打鬥聲，驚起竹林裏的飛鳥一片。
鳥兒無枝可依，在竹林上頭盤旋啼叫一陣之後，慢慢平息，不知又飛向了何處。
護國寺是南祁名寺，往來人員複雜，就像慶芳說的那樣，說是藏龍臥虎也不足為過。奇人異士聚集多了，難免會想切磋一番，論個高下。
夏侯紓對武藝高強的江湖名士有著天然的好感和崇拜，首先想到的就是有高人在此切磋。但是細細一聽，又覺得打鬥的聲音很混亂，不像是兩個高手之間的對決，反而像是一場混戰。
護國寺深受朝廷仰仗，大事小務都有朝廷過問，什麼樣的人會在這個地方大打出手？難道他們就不怕把事情鬧大嗎？
帶著滿腹的疑問，夏侯紓順著聲音傳來的方向快步走去。
穿過密密的竹林，又走了許久，便聽到打鬥聲越來越近，也越來越清晰。夏侯紓慢慢放輕腳步，一麵將經書藏進懷裏，一麵在竹林裏尋找隱匿之處，最後躲進了一簇茂密的竹叢裏耐心觀察。
竹林深處，十來個矯健的身影鬥得難舍難分，刀與劍狠狠撞到一起，聲音刺耳又驚心。
暮色靄靄，林風陣陣，夏侯紓眯著眼睛仔細辨認了一會兒，才弄清楚被圍擊的是一青一紫兩名男子。
青衣男子身手矯健，反應敏捷，臉色跟他手中的劍一樣冰冷而凜冽。而他身後的紫衣男子雖然沒有出手，卻神態自若，像棵蒼峻的鬆樹立於紛亂之間，絲毫不為自己身處劣勢而擔憂。
襲擊他們的共有十四個人，全部身著黑衣，手持大刀，頭上戴著黑乎乎的傀儡麵罩，隻露出一雙雙凶神惡煞的眼睛在外麵，甚是嚇人。
他們人多勢眾，且個個身手不凡，出刀也幹淨利落，兩名男子身處圍剿中心，如同困獸，搏鬥激烈而纏綿。
雙方實力懸殊如此之大，看樣子卻是鬥了十幾個回合也難分勝負，夏侯紓既好奇，又欽佩，注意力全在被圍擊的兩名男子身上。尤其是那名青衣男子，他的劍術極高，一柄泛著青光的長劍被他使得出神入化，仿佛那劍原本就是他身體的一部分，隨心所欲、收放自如。m.X520xs.Com
夏侯紓見過許多用劍的男子，包括她二哥夏侯翊偶爾也會手持長劍在自己的院子裏揮舞幾下過過癮。但是與夏侯翊的淩厲輕快相比，青衣男子在氣勢上更勝一籌，如長虹貫日，氣勢千鈞、威力無比。