那個男人的聲音越來越響，音調越來越高。他嘴裏還在源源不絕，一時哀告訴苦，一時發狠賭咒，喜怒哀樂不一而足。活脫就是一個地痞流氓，在大街上肆無忌憚地撒潑。
也不知過了多久，突然被一口冷風噎住，聲音嘎然而止，就此再無聲息。
石窟中終於恢複安靜，無聲無息。
女人一直聽著，一言不發。她見過無數個人罵街，但很少有人這樣長時間惡毒地謾罵。她所遇見過的再狠毒的女人，再潑辣的怨婦，也總得喘一口氣，捋一下袖，歇一會兒再罵。但這個男人，竟然一口氣也沒停歇過，濤濤不絕地罵了一頓飯的工夫。
到目前為止，她從來沒有正眼打量過這個人。她自以為是這片沙漠中最美的女人，當然也是最苛刻的女人。一茬一茬的男人在她身邊出沒，隻盼她賞個笑臉。有權有錢的，高大英俊的，還有無數個扔進人堆裏都見不著的中人之資。當然更輪不到眼前這個人了。他雖然一直在曲意奉承，但在她那片無邊無際的心海裏，如何能引起一絲一縷的漣漪？如今，她眼中總算出現這個人了。他仿佛是突然卟通一聲巨響，投進一塊磨岩怪石，激得波濤翻湧海水四濺。雖然有點汙穢不堪，但好歹她終於感覺到它了，她睜大眼睛打量它了。
原來這個人有著強烈的自尊，超出常人的自尊。她一直以為自尊是高人一籌的人才配有的。這種人或具有天生優越的門地，或握有主宰凡人們生死的大權，或有與生俱來的美貌與強壯。總之，他們具有某種常人不具備的優勢。如何凸現這種優勢，如何拉開自己與凡人們的距離？於是，他們必須穿上與別人不一樣的外套以示區別，這件外套就是自尊。對於這件外套，她差點就認為是她這一類人才能穿的。但她發覺自己錯了。她突然驚奇地發現，這件外套如今正被一個極委瑣而又卑賤的人穿著。這讓她有一種天旋地轉般的眩暈感。
她不過是略帶惡意地調侃了他一句，他竟就想突施強暴借以泄欲。這一刻，她忽然明白了，低人一等所激發的自尊更加強烈。這種自尊不像外套顯露於外供人瞻仰，更像地牢中的猛獸，帶著仇恨與傷痛，隱蔽在暗處，隨時可能竄出來咬人一口。或與之過於悲慘的命運有關，或與之醜陋的外貌有關。甚至可以說，他的這種自尊與他的卑賤，不是一對同命鴛鴦，而恰好是一對旗鼓相當的宿敵。他越卑賤，他的自尊就越強烈。他的自尊越強烈，他就越覺得自己卑賤，就讓人更覺著可恨或者可憐。無論旁人覺得可恨或者可憐，這些都會深深加諸於他自身，讓他自己越來越卑賤……這是一對永遠分不出勝負的宿敵，而在這樣一對宿敵的擠壓下，將會豢養出怎樣一頭怪物來？
這人或許真的可憐，但是可憐決定不了什麼。他如溫言相慰，軟語相求，自己也未始必會拒絕。他如待之以誠、軟磨硬泡，她說不定一迷糊就會投降。情動於中形之於外，人之天性。況且那兒本就俗性多淫，民風奔放。男女之事隻關修行，無關尊嚴。即便是修行，即便是持戒甚嚴的出家人，也未必始終潔身自好。就如他們的偶像鳩摩羅什，也沒有因有虧其節而遭唾棄。但他偏偏采用了蠻橫無理甚至是粗暴襲擊的方式，這就叫人反感與憎厭了。如果她就此屈從，從此她都會像畜生一樣看待自己。她將不再高傲，不再對瑕疵忍無可忍。她也不再是安西頭牌，到那時，台底下所有的指責都會變成對自己的惡意攻擊。
當時真是五味雜陳，不得盡訴。
“你是一個怪物。”她終於說了句話。
便沒了聲音。
“你說什麼？”冰冷的聲音道，又朝女人逼近了一步。
“你是一個可怕的怪物，又是一個可憐的怪物。”女人很肯定地說。
猴子如吃了當頭一棒，受了不小的打擊。
他突然像鬥敗了的公雞，垂下腦袋一言不發。
也不知道過了多久，他忽然又嘿嘿地冷笑了一下道：“我可不是你，你在台上跳舞，而我在泥潭裏求生。”