某一天早飯桌上，陳陽堅提議，每天除了上學讀書之外，都得參加家務及農業生產勞動，每天必做之事是拔豬草，去溪邊撿枯樹葉，或上山撿鬆樹毛球賣錢，絲毫不得懈怠。
每當生產隊裏收成了農作物以後，仨兄妹便去掘地三尺，尋找落在泥下的番薯土豆或花生，以彌補家中糧食之不足。陳陽堅穿了衣服給弟弟穿，可有誰知曉，陽堅的衣服也是靠別人接濟送來的，而陳玉琰穿的衣服也是從左鄰右舍那裏乞討而來的。
仨兄弟姐妹的穿衣吃飯，上學費用令父母難以招架，力不從心。好在一家人身體健康，從來沒得過什麼大病，至多感冒而已。熬到陳陽堅十七歲那年，陳平和便將其送往寒冷且偏遠的黑龍江佳木斯當兵了，冬天極端最低氣溫可達-30.0℃左右。陳平和夫妻苦不堪言，常常暗暗落淚，心酸不已。
陳陽堅去北方服役後，陳玉琰與陳厭餘的壓力愈來愈大。玉琰常常督促厭餘要好好學習，發憤圖強。可是，淘氣的弟弟總是冷不丁地惹得父母生氣，時常招來一通打罵，從而也少不了陳玉琰受株連而遭體罰。對厭餘來說，逃學是常事，家務事偷懶那是小菜一碟，有阿姐頂著怕啥呢？玉琰拿他沒轍，隻好兼做家教老師，輔導弟弟完成作業，同時幫其幹完父母分給他的課外事，許多時間和心血都傾注在厭餘身上了。1986年中考僅以三分之差而沒有考上初中中專，而那一年汕江省華江中學的錄取分數線與初中中專持平，都是380分。
陳平和瞅了玉琰的分數卡後，整日長籲短歎，悶悶不樂，愁眉緊蹙。玉琰卻有苦難訴，不敢正眼瞧父母，像犯了什麼彌天大罪似的，終日低著頭進出，默默無聲地搶著幹農活和家務事。
陳厭餘目睹一家人的精神狀態，尤其是陳玉琰的一聲不哼，愁眉苦臉，突然醒悟。某一天晚飯後，跑到溪邊，蹲下身子，挨著正在洗衣服的玉琰身邊，壓低聲音道歉說：“阿姐，都是我不好，是我不乖，浪費了你的好多時間，害得你失去了致命的三分。我該打，我該死。”厭餘一邊說一邊舉手抽打自己的臉蛋。
陳玉琰急忙放下衣服，伸手拽住弟弟的手說：“厭餘，如果阿姐的這次失敗，能換來你的醒悟而發奮讀書，那阿姐的落榜值得，值得啊！”
“阿姐，不是我不喜歡讀書，而是阿爸阿媽的偏見導致我的反感，我故意要與他們對著幹，想引起他們對我的重視而非忽視我。”
“這話從何說起啊？小小年紀，怎麼說出的話我都聽不懂哦，阿爸阿媽對你不是蠻好的嗎？”㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
“好個屁。”
“你口出此言，不怕我抽你屁股嗎？”
“我有理，才不怕呢。”
“哪裏來的理呀？怎麼越扯越遠啦。”
“阿姐也裝聾作啞啦。你不是常聽到鄰居和同學們都恥笑我，說我是個討厭多餘的人兒嗎？”
“噢，原來是為名字而與阿爸唱對台戲呀，這件事好辦，隻要你肯認真學習，下學期上初一就把名字改過來，怎麼樣？”