高肅之趁機一口咬住黑衣人的胳膊，死死咬住，不肯鬆口。
黑衣人的胳膊被咬出血，吃痛出聲，“啊！”
高肅之又狠狠地踩了他一腳，試圖逃跑，又被黑衣人手疾眼快地一把扯住衣領。
“想跑？”
黑衣人惱羞成怒，將藥瓶貼在高肅之嘴邊，盡數倒進嘴裏。
高肅之口中含住藥水，死活不肯咽下。
“高學政！”
就在這時，陶恒破門而入，趁黑衣人愣神之際，揮拳而出，猛然打向黑衣人麵門。
拳頭帶風，呼呼作響，一拳比一拳狠厲，猛攻黑衣人的要害之處。
一記記沉悶的重拳，如同雨點般打落在他的身上，黑衣人毫無還手之力，漸漸招架不住，踉蹌後退，隻好越窗逃走。
“就這身手？還敢出來當刺客？”
陶恒拍了拍手上的灰塵，抖落了兩下衣袍，這才看向站在一旁的高肅之。
“學政，你怎麼樣？”
高肅之口中的藥水還沒咽下，連忙一口吐了出來，“水！水！”
陶恒手忙腳亂地給倒一杯水遞過去，“你喝藥了？”
高肅之隻覺得口中發麻，苦味溢出，連連漱口，連漱兩杯水後，苦味散去，這才鬆了一口氣。
高肅之打量著陶恒，有些不可思議道：“你居然會武功？”
陶恒幹笑兩聲，“略懂皮毛。”
高肅之接著問：“你怎麼在這裏？”
“我一直在外邊，不過打個盹的功夫。再睜眼就瞧見你屋裏燈滅了，我還以為你睡了呢！又隱隱聽到房中有動靜，這才趕來！”
陶恒有些不滿，“你這人，死要麵子活受罪，你若早喊聲救命，我早就來了！又何至於等到現在，我要是晚來一步，你就沒命了！”
高肅之麵露尷尬，就算死，他也要慷慨赴死，豈能丟了讀書人該有的風骨。
“我怎知你在外頭，這黑燈瞎火的，貢院裏哪兒還有人？”
“不過，還是要多謝南城先生救命之恩，請受高某一拜！”高肅之長揖到底，感激不已。
陶恒也不客氣，他受完一禮後，大大咧咧地坐下，“我既是你的救命恩人了，你可願聽我一言？”
高肅之瞧陶恒大言不慚的模樣，無奈道：“南城先生盡管開口。不過醜話說到前頭，公私分明，不可混淆。你莫要借機提出無禮的要求。”
這個陶恒做事向來不按章法，更不拘泥於小節，自己還是頭一次和這種人打交道。
陶恒失笑出聲，“你還真是個剛正不阿的老學究！”
“今晚的陣勢，你也見到了，有人想要你的命。我早知會如此，所以特在暗中保護你。”
陶恒恢複正色，“我隻想給你指條明路，明麵上的事，交給你和柳通判。暗中的事，交給我。如何？”
高肅之走到案前，點亮燭火，昏暗的燭光映著他那張愁眉不展的臉。
“柳通判……他能行嗎？”高肅之有些遲疑，“當初張原替考被抓，是柳通判親自把他給放走的！”
陶恒解釋道：“那是故意為之，避免打草驚蛇，不然怎麼釣的出陳書生？”
“釣出陳書生？此話是何意？”高肅之眸底微微閃動。
陶恒揚起嘴角，“陳書生說得沒錯，他確實是李春生的代筆捉刀。李春生是我派去引他上鉤的。不然你怎麼會輕易抓住陳書生？”