正月二十八，蘇州城。
今日沒有下雪，算是冬季難得的好天氣。
蘇州城外，密密麻麻擠滿了衣衫襤褸的百姓們，比之年前流民的數量多上數倍不止。
此等景象，倒是與之前的富庶繁華大相徑庭。
隻不過若是細細瞧去，這些百姓們殘破的衣衫上大多都有已經幹枯發黑的血漬，好似情況比之普通的流民更為糟糕。
...
...
應天巡撫衙門內，應天巡撫李起元臉色發灰，眼中有著密密麻麻的血絲，一看便知是多日沒有得到過好的休息了。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
"南京那邊的人什麼時候到？淮安如何？"
沉默了片刻，有些蒼老的聲音在廳堂內響起。
"回督撫，地龍稍穩，卑職便派人前往南京求援，算算日子，若是動作足夠快，這兩天也就到了。"
"淮安那邊暫時還沒有消息，不過應當與南京一般，也就在這幾日了。"
蘇州同知楊薑聽聞李起元的問詢後，連忙打起了精神，快速回道。
其聲音與李起元一般，同樣沙啞苦澀，流露著濃濃的疲憊。
"哎，國事維艱呐，這年景...哎。"
一聲長歎過後，李起元搖了搖頭，沒有多說什麼，眼中滿是揪心。
四天之前，南直隸的應天、蘇州、鬆江、鳳陽、泗州、淮安、揚州、滁州等六府二州俱地震，揚州府尤甚。揚州倒塌城垣三百八十餘垛，城鋪二十餘處。
百姓們傷亡慘重。
這突入起來的天災，令得本就遭受了白災的南直隸更是雪上加霜。
倘若不是恰好李起元坐鎮蘇州，調度有方，怕是南直隸已然有民變滋生。
“傳令各州縣，令當地官府全力救治百姓，不得推諉。如有不法，立斬不赦。”
揉了揉有些發酸的太陽穴，李起元像是突然想起了什麼一般，朝著坐在下首的蘇州同知楊薑吩咐道。
雖然他早在災害發生之後的第一時間，便已然下令開倉放糧，救治百姓。但是難保有地方官府會夾帶私心，為了些許"政績"，在賑災的事情上做些手腳。
例如將病重的災民送往別處，令其自生自滅，以免使其死在自己的轄區。似這等把戲，在李起元多年的宦海生涯中早已是司空見慣了。
這些知縣老爺們為了自己頭上的官帽，什麼事都有可能做的出來。
而且這南直隸本就富庶，百姓們家家都有些許餘財，若有不法商販們借此良機，哄抬糧價，牟取暴利，也並非不可能。
"督撫放心，卑職早已安排下去，量那些人也不敢拿自己的項上人頭開玩笑。"
楊薑自臉上也是浮現出了一抹狠辣，快速的應承道。
對於南直隸這些官吏們的秉性，他再清楚不過。仗著南直隸百姓們富庶，便大肆斂財，無惡不作。
值此危難之際，天知道那些人為了自己頭上的官帽，為了自己的"政績"，會不會鋌而走險，做出什麼事來。
故而他早在災害發生後的第一時間，便將自己的幾名親隨打發到了下麵的各州縣，以防不測。
"做的好，大善。"
聞聽此話，李起元微微點頭，臉上露出了一抹滿意之色，眼中也有些許讚賞。