海倫娜雖然才十七歲，卻已經是一個從軍五年的老兵了。她從十二歲開始從軍，從見習瞭望手開始，一步一步成長為威尼斯海軍的上尉軍官，作為海軍上尉，她率領五艘武裝商船在承擔運輸任務的時候，被奧斯曼帝國的紅胡子為首的海盜艦隊盯上。
經過連續十幾天的追逃，海倫娜雖然成功地甩掉了紅胡子為首的二三十艘炮艦的追擊，卻在不知不覺中抵達直布羅陀海峽，進入了大西洋。好在他們在迷航的時候，遇到了荷蘭人商船船隊，海倫娜以為他們獲救了。
可不曾想，此時荷蘭商人，向來都是能做生意就做生意，遇到比自己弱的對手，那就幹掉。在一個烏雲密布的夜晚，荷蘭人主動向海倫娜所部發動突襲，在極短的時間內，荷蘭武裝商船向毫無防備的威尼斯武裝商船發射了足足四百餘枚炮彈，海倫娜的旗艦凱瑟琳公主號中炮沉默。
雖然說，海倫娜這個威尼斯海軍上尉軍職是她憑借著自己的戰功晉升的，沒有任何水分。但是，凱瑟琳公主號這艘戰艦卻是丹多羅家族的私產，也是她的父親送給她的十六歲生日禮物。價值五千枚金卡爾的凱瑟琳公主號是丹多羅家族的榮耀。
為了紀念一百多年前，那位凱瑟琳丹多羅，威尼斯最厲害的海軍將領。
1499年，奧斯曼帝國在宗奧奇海戰中大敗威尼斯海軍，攻陷伯羅奔尼撒半島上威尼斯人的重要港口莫羅和科羅尼，讓威尼斯人陷入了國破家亡的危險境地。當時，時年二十歲的威尼斯公主，凱瑟琳率領威尼斯人，在巨大的危機麵前團結一致，集結海軍反攻基奧賈。凱瑟琳公主率領一百五十七艘大大小小的戰艦和武裝商船，對戰奧斯曼帝國地中海艦隊共計六百餘戰艦。
經過十個月的浴血奮戰，總算打退了奧斯曼帝國的進攻，讓威尼斯人獲得喘息之機。可以說，凱瑟琳公主號不僅僅是一艘三層高的蓋倫船，更是威尼斯人的精神支柱。
海倫娜非常憤怒，在泅渡到熱亞那號武裝商上，重新掛起指揮旗，她指揮著四艘排水量八百至一千兩百噸的武裝商船，對荷蘭人進行了猛烈的反擊，荷蘭人見勢不妙，匆忙逃竄。這支原本隸屬於遠東荷蘭東印度公司的武裝商船船隊，一路逃到維多利亞港，海倫娜就追擊到了維多利亞。
荷蘭東印度公司集結優勢兵力針對海倫娜所部進行圍剿，海倫娜吃了大虧，她率領艦隊逃到了大明，這個曾經讓荷蘭人吃過大虧的東方大國。
海倫娜本想依靠大明的力量對付荷蘭人，非常可惜，大明現在自顧不暇，她連續十幾封國書都石沉大海，而荷蘭東印度公司又封鎖了馬六甲海峽，可以說堵死了海倫娜等人的歸途，無奈之下，海倫娜隻好率領麾下部曲，接受登萊巡撫孫元化的雇傭，幫助其訓練西式軍隊。M.ggdoWn8.net
就這樣，海倫娜在登州逗留了將近五個月，她現在是歸心似箭，在這個時候，她無意間遇到了在登州招募造船工匠的茅元儀，從茅元儀口中得知，寬河有龐大的鋼鐵工廠，可以生產鋼鐵三百萬斤。
當時，海倫娜看到了茅元儀攜帶的鋼錠，她雖然海軍軍官，對鋼鐵自然不會陌生，她一接過來，憑著手感便意識到這是一塊好鋼，很難得的那種。
在歐羅巴人的認知中，世界上最好的鋼材是大馬士革鋼，用大馬士革鋼鑄造的阿拉伯彎刀讓歐羅巴人不寒而栗，這玩意太鋒利了，據說能一刀將一塊從空中飄落的紗巾繚成兩片，再加上阿拉伯馬高速衝刺賦予的高速，往往輕輕一劃拉就能將迎麵對衝過來的歐羅巴騎兵攔腰斷成兩截或者身首異處，就算僥幸撿回一條命也會重傷，筋骨血管俱斷，不及時治療的話一樣會沒命。
而這塊鋼的品質似乎不在大馬士革鋼之下，甚至猶有過之，真是不可思議，所以，海倫娜決定前往寬河，尋求采購這種優質的鋼材，無論在任何時候，鋼鐵都是極為寶貴的戰略資源。有錢都買不到的！
直到現在，歐羅巴的冶金工業都還比較落後，鋼鐵的產量很少，現在把整個歐羅巴所有各國的鋼鐵產量加在一起，勉強可以與大明持平。
不可思議吧？這就是事實。像威尼斯這種城邦，鋼鐵產量就更少了。偏偏，打仗拚的就是鋼鐵，沒有鋼鐵，再好的戰略戰術也是白搭，被奧斯曼人咄咄逼人的攻勢逼得左支右絀，幾乎透不過氣來的威尼斯人千方百計從全世界搜刮鋼鐵資源，效果卻並不理想。