第十八回奸掌櫃拋罪小夥計嬌公子不敵老賊人
陳灘鎮東市附近有一座聚仙樓，是一個開業很多年的老酒家。
剛剛過午，打發完了最後一桌客人，夥計趴在桌上打著盹兒，突然走進一個人來。夥計認得這個人，於是稍微愣了一下，擠出笑來：“呦，林掌櫃，是來吃點什麼的？”
林瑯神色悠然，看上去倒絲毫沒有身陷“中毒案”風波之中所該有的焦慮；隻是不張嘴地笑著，過了半晌才幽幽道：“來吃人。”
夥計心虛，被林瑯這揣摩不透情緒的怪異做派，嚇得背後迅速發出了一陣冷汗。
當察覺到自己向後跌退一步的動作太過於明顯，又趕忙潦草地收拾出來笑臉，佯裝出輕鬆的語氣，隨手扯起抹布來擦著桌子，一麵應對道：“我知道——林掌櫃愛開玩笑。來——坐，您喝茶還是酒？”
“先不急。”林瑯就近在一張桌前斜斜坐下：“去把貴酒樓的孫掌櫃叫下來。”
夥計已經快裝不下去了，豆大的汗珠從額邊掉下來，明知故問地：“您找孫掌櫃有何事……”
“誒？”林瑯輕佻地皺起眼皮，那雙丹鳳眼顯得格外淩冽：“掌櫃的和掌櫃的聊的秘密……下人可以這麼沒規矩地打聽？”
那夥計臉色大變，這下再也笑不出來了。
可林瑯那雙眼卻又彎起來，笑得像個毫無心計的孩子：“你知道，林掌櫃愛開玩笑。”
且說那夥計硬著頭皮跑上樓去，找到孫掌櫃這般那般地商議了約莫有一刻鍾的時間，才下了樓來。兩人繞過樓梯拐角的時候才怔住了——隻見方才空蕩蕩的館子裏，現在已經坐滿了人，所有人都一言不發，各自臉上浮動著表情，像是在靜待什麼好戲一樣。
一個時辰前，查出真凶的林瑯擠開圍觀的人群，將新的告示貼在了舊的那張上麵。
筆劃因充斥著怒意而張牙舞爪——“林掌櫃自掏腰包於未時在聚仙樓擺宴，屆時將會親自就點絳唇中毒事件，給大家一個交代。”
言辭並未多明確地說出什麼，可人們卻大約猜到了些許。
一則有白吃的飯，二則有白看的戲，一時間百餘個名額就都滿了。
這邊見樓下坐滿了客人，孫掌櫃將視線移向了夥計，那夥計回他一個“我什麼都不清楚”的眼神，兩人麵麵相覷了半晌；卻又覺得眾目睽睽之下交換眼神顯得過分心虛，孫掌櫃隻好硬著頭皮嗬斥夥計道：“看我做什麼？快去招呼客人們！”
那夥計領了命隻好跑下樓去尷尬地陪著笑：“吃什麼喝什麼，大家慢慢想著……我先去後麵把廚子叫醒……”說完便溜到後院去了。
這廂孫掌櫃心裏沒底，卻也隻好陪著笑下了樓來。
直向最中間那張桌子的人先行作揖：“林掌櫃，唐掌櫃，王叔，阿……阿辭……這是……”邊說著邊比劃了一下周遭。
“我設宴請客。”林瑯道：“孫掌櫃可不會不歡迎吧。”
“怎麼會不歡迎？”孫掌櫃賠笑：“當然歡迎！自從點絳唇開業以來，時時都惦記著要過去打個招呼！隻是生意太忙了，所以還沒來得及去拜訪……您們倒是先來了。”
林瑯也學著孫掌櫃油腔滑調地與他周旋：“還沒來得及拜訪，就給我們送了個大禮，孫掌櫃真是客氣啊。”
林瑯話裏話外的暗示讓孫掌櫃意識到投毒一事已經暴露了，此次前來的目的便是要說法來的。縱使再努力撐著，後背也早已被冷汗浸得冰涼，縱使再老奸巨猾，也無法在瞬間想到最好的對策，隻能啞然無言地看著林瑯。
而林瑯也不怯孫掌櫃的目光，陪著他一起默不作聲，臉上笑得意味深長。
就這麼和孫掌櫃對視了良久，才幽幽地開口道：“先上菜吧。”
孫掌櫃心底通明，早已知曉點絳唇的這夥人這次前來的目的。
可偏偏大敵當前的狀況裏，這群“大敵”卻在那邊與眾人們推杯換盞。於是在這吵鬧嬉笑聲裏，孫掌櫃的每一個刹那都如履薄冰，分外難熬。
獨自站在櫃台邊，格格不入地相對著滿客的席間，焦灼的腦中構想不出任一份應對措施，一時間竟有種眼見大廈將傾，卻無可奈何的恐懼感。