1滿天的星星月亮把天空打扮得象是個穿金戴銀的暴發戶，星空之下是寂靜的小村莊，隻有一戶人家還有燈光。
從戌時就開始的蟬鳴沒有片刻歇息，一直吵鬧不休，一點兒也沒有口幹舌燥要停歇的意思。
“啪”掌中留下一隻帶血的蚊子，如楓公子嫌棄地拿絲帕擦了擦，朝香爐瞥了一眼，隨口喚了一聲：“珠兒，沒有驅蚊香了。”
這鬼天氣關了門窗非得要憋死，開著還能有一絲兒涼風，卻讓蚊子有機可乘，不點驅蚊香簡直要了命。
說完如楓公子又捧起書來，興之所至搖頭晃腦。
沒一會兒又有蚊子圍著嗡嗡叫，讓人不勝其煩，他揮手趕了又趕，一低頭，隻見香爐裏仍是那點餘燼，這才記起白天跟珠兒吵了一場。
其實隻有她一個人吵，他還賠笑臉哄著，那個沒良心的居然記恨上了，如楓公子不由得輕聲罵了一句：“真是越發沒有規矩了！”
話音剛落，高挑的丫環擎著已經引燃的艾草條走了進來，忿忿地嘟嚷著：“知道什麼時辰了？你不要睡，人家還要睡呢！”
如楓公子茫然問：“什麼時辰了？”
“沒聽見梆子響麼？快子時了！”放下艾草條，珠兒轉身便走。她的餘怒未消，一刻也不想多留。
“等等！”如楓公子拉住她的手，將帕子塞到她的手上，“順便給我洗洗再拿過來，我要擦擦汗，這條都要臭了。”
珠兒一甩手，那帕子就糊到了如楓的臉上：“你不是自稱齊國最瀟灑倜儻的如楓公子嗎？你這麼好看的人怎麼會臭？就算是臭了也不打緊，總歸會有人喜歡，要死要活地非得嫁給你，你且寬心吧！”
“有你這麼當下人的麼？指著你紅袖添香是不成了，隻要不添堵就成！”如楓惱火地揭下帕子，抬頭卻見她兩個黑眼眶，罵人的話又吞了回去，氣勢卻沒弱，“說過無數次，本公子看書不用你陪著，怎麼還沒睡？沒睡也不會先給公子點上驅蚊香！去，去去，快睡覺去！”
珠兒心裏明明軟了，口中卻生硬地說：“又不去趕考，別看了！瞧你一身的汗，洗洗睡吧！”
老夫人原是大戶人家的小妾，後來當家的病死了，分了二十幾畝田地一棟大瓦房，便打發到了鄉下。
坐吃山空，漸漸隻剩下了七八畝水澆田，房子倒是保住了，卻年久失修。
原先買了四個奴才，不得已賣掉了三個，隻剩下珠兒一人，裏裏外外全是她操持。
三年前老夫人撒手走了，留下他們主仆二人相依為命。
曆朝曆代的死規定，庶子不能參加科考，不能當官，還沒有人例外過。
文章對於他來說實在是無甚用處，偏生公子是個嗜書如命之人，被鄉裏幾個秀才哄著捧著，有了些名聲，越發不可收拾了。
家裏啥都缺，就是書多，堆滿了一整間房。
書這玩意兒不能吃，也不能用，放著占地方估且不說，都是白花花的銀子啊！
兩人就靠收租和她釀酒掙的幾個辛苦錢，每日一睜開眼她就發愁，照這般下去連一個子兒都存不下來，怎麼給他娶媳婦？
真話太傷人，不說又忍不住，她隻能偶爾借著機會念叨幾句，還得察顏觀色，生怕他傷心。實在是忍不住了，她才提醒他看清自己的處境。
如楓公子卻毫無芥蒂，挑了挑眉，得意地笑道：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，古人誠不欺我！不能去趕考就不去，本公子自有造化！你總說我不該看書，可偏生就是本公子一首詩贏得美人心，要不然哪裏來的大好姻緣？嘖嘖，雪梅姑娘自己贖身，還自帶嫁妝，咱家連聘禮都省了，你這小財迷該滿意了吧？”
珠兒的手心裏攥著一團火，恨不得一拳打在他這張臉上，替老夫人好好教訓一下。
主子這張臉生得極好，長眉入鬢，齒白唇紅，膚色如玉，尤其是笑起來那雙丹鳳眼簡直能勾魂。