半塘街位於蘇州閶門之內。
閶門便是蘇州西門，門外不遠便是吳中第一名勝——虎丘。
山塘河水流經這條古街後方，上有大小橋梁四十餘座。
靠近半塘街北頭有一座占地十二畝的宅院，原是京中某位侍郎的宅子。
這位侍郎不合在崇禎八年的時候，被鳳陽失陷的案子牽連，一家人都沒了下場，這宅子就歸了官中。蘇州人都嫌棄這宅子晦氣，一直無人問津。
而在崇禎十二年五月下旬，這座宅子被人買了下來。
據牙人酒後說的話，那位張老爺花了三千兩十分足色的雪花銀，那銀子沒入庫就直接被置換到了某位大人的私窖中去了。
這一日，張守言正在翻看幾張邸報，正好看到張獻忠在五月初九複叛於湖廣穀城的消息。
“果然還是叛了！”
他記得正是這一次的複叛，讓崇禎朝徹底陷入了內外交戰的泥沼，直到三年後李自成攻下北京為止。
忽而院外隱隱傳來絲弦之音，張守言先歎了一聲：“商女不知亡國恨”，後又對這古代娛樂好奇起來，喚過仆人換了衣裳出了府門，循著這樂聲一路走去。
半塘街中間有幾座小院，格外精致，看上去不似尋常人家，絲竹之聲正是從這裏傳來。
張守言剛剛來到門口，正好遇見一人從裏麵出來，卻是個麵熟的。
正是前幾日才與張家結清了債務的中年人，名喚伍卓英的就是。
“好巧，伍老爺是來此收賬麼？”
伍卓英在此處見到張守言倒是一點都不驚訝。
“張老爺見笑了，不過是受友人拜托來催一筆小錢而已。張老爺此來，可是為了見一見董姑娘？嗬嗬嗬嗬，那就不妨礙張老爺尋樂子了，告辭！”
呃？張守言聽到這話，哪裏還不明白這處小院是什麼地方。
正要縮腳而退，不防一個丫鬟已經搶了出來，一把扶住了他的手臂。
“老爺莫走，我家姑娘正好無事，不如進去飲一盞茶。我家姑娘的茶藝便是放在秦淮，按也是一等一的呢。”
可惜張守言有些潔癖，正要婉拒，卻見那丫鬟落下了淚來。
“老爺可憐可憐我家姑娘，老夫人還在家裏等著用藥，那些黑心子的還隻管催債。雖然我家姑娘隻是清倌人，但是文采廚藝茶道無一不是頂流。老爺，您......。”Ｌωxδ9
“停！”張守言伸手攔住了丫鬟的話頭，“你家姑娘若是清倌人，那便坐一坐也是無妨。”
“那老爺快隨婢子來！”
這處宅院有兩進大小，丫鬟領著張守言進了左邊院子，剛進屋就看到一位女子正在催淚。
不合她聽到動靜抬頭與張守言對視了一眼，讓張守言微微一怔。
二八女子，娟麗無雙啊！
十六七歲的女兒家，梳著飛仙鬢，看著不似尋常煙塵女子，倒有些像大戶人家養出來的女兒。
張守言又想到院子的門口並無人看管，心裏猜測難道是家道中落的原因，才會自己來此賣笑。
“妾身小宛，見過公子，不知如何稱呼？萱兒速去取糕點來。”
聲如珠玉，不帶半點做作，但卻隱含山水之遙。
“在下張守言，剛剛搬來街北，方才聽到絲竹之音，一時不禁循聲而來。”