晚七時四十三分。
晴田屋雇傭小枝去幫忙,這幾天吉原亂象頻生,許多茶屋人手不足,雇傭短工時也沒得挑選,再加上墮姬出門,今日沒有花魁道中的打算，京極屋的閑散工作她早就做完,便去晴田屋幫工。
出門前小枝用頭巾把臉細細包裹起來，隻留下一雙浸潤秋水的雙眼。
“客人看見你的臉會被嚇到。”先前其他茶屋都用此理由拒絕她，“你去其他地方做工吧。”
可後廚房怎麼會有客人？她張了張嘴,剛想說話,老板娘就走了，小枝並不委屈，隻能回到京極屋。
說來也怪,自他毀容後,京極屋是唯一照常雇用她的茶屋，還是蕨姬授意的。
晴田屋的工作與京極屋相似，無非是在後廚做幫傭,準備宴會上的食材，這家茶屋規格較大，供出一名花魁，花魁道中後有客人送上拜謁金召開宴席。
小枝負責切盤擺盤,她刀工很好,經過訓練的女廚都不如她。
切到第三輪時,門外有人喧鬧,是男人的聲音，很奇怪，廚房忙碌的都是女性，男人不給進來。
小枝握緊切刀的刀柄。
“客人、客人，請不要……”
“快，把那賤人找出來！”
男人的聲音，女人的聲音，鍋碗瓢盆被落地的聲音，瓷器破裂的聲響，小枝的記憶力很好，隻要是聽過的嗓音都能分辨出來。
[啊，是他。]
刀直接踹在袖子裏，她毫無畏懼，不受流竄的慌亂情緒影響。
“啪嗒——啪嗒——”木屐後跟拖地。
“找、找到了，包頭巾的女人！”東翻西找的家仆指著小枝大喊，太吵了，她耳朵很痛。
[事情發展到這地步總歸是瞞不住。]她想，[不早知道會有今天嗎？]
[不管怎麼樣，隻要能保護好哥哥……]
“老板娘。”小枝加大音量，她嗓音動人，若能進入新造屋學習會成為最好的花魁苗子，精通各種才藝，“給你添麻煩了。”
她很有禮貌，流落至街巷的遊女告訴她，想要讓男客人喜歡，就要夠柔弱夠有禮，要表現出女性的美感，那會讓她看上去更高級。
同時，男人會對柔弱的女人放鬆警惕。
比如現在。
她走路不緊不慢，每步隻合衣服下擺的寬度，身材又矮小，家仆看她這樣還以為是放棄了抵抗，獰笑著抓他——
“謔、謔”
血沫從人的喉嚨口噴射而出，被磨刀石磨鋒利的砍刀深嵌入家仆的脖子裏，小枝沒停手，更沒有瘋狂，所有人被她這一手嚇到了，喧鬧的場麵被按下休止符，她一秒都沒有停頓，沒有等待，脫下木屐借助矮小的身材在男人女人間亂竄，從晴田屋硬生生地闖出去。www.x33xs.com
包裹臉的頭巾散開，她遍布溝壑縱橫交錯的臉暴露在空氣中，再加砍家仆時沾染額頭的粘稠鮮血，光衝出去引起多聲高昂的尖叫。
小枝大喊一聲：“哥哥——”
那不知在哪個角落流竄的石次郎猛地衝出來，挾她就跑。
“追！追！”
今夜未眠。
……
妓夫太郎聽見聲音了嗎？
他聽見了。
一般情況下，他會把吃吉原鬧事的紈絝子弟，和墮姬不同，妓夫太郎不挑食，可當他看見那些長相帥氣的、身體強健的、有錢男人，會打心底深處產生嫉妒心，至於對遊女頤指氣使的權貴，則會激起他的憤恨。
妓夫太郎大體猜到了街道亂象的源頭，可他不想管，他現在心裏太亂，有無數個想法到處撞，憋在地底冥想半天依舊無法冷靜，回溯的記憶太多，讓他無法……
[不行，我得找他。]他眉頭緊鎖，臉頰肌肉向上揚，被斑點荼毒的臉更加醜陋，[他到底是什麼，他到底做了什麼？]
[太宰治！]
妓夫太郎腦中閃過無數念頭，包括平安京傳說中的妖魔與鬼，他意識到太宰能夠走在陽光下，又自然聯想到了藍色彼岸花。
可他沒有哪怕一秒想要把這事上報給無慘大人。
妓夫太郎誠惶誠恐：[無慘大人，會不會已經知道了，不，不可能，他不會每秒鍾都盯著我們，若他知道，定已蒞臨吉原。]
他自覺是個聰明人，眼下腦子混亂成漿糊。
背依靠吉原大門口的朱紅木柱，半具身體隱藏在陰影中，比忍者還要不起眼，妓夫太郎看見人力車載太宰治與小梅，對，不是墮姬，而是小梅，妹妹笑容燦爛，一如生前，多奇怪，變成鬼後她從沒笑成這樣。
啊，是了，太宰那混蛋，向來會博得女孩的好感。
小梅下來後他就準備現身，哪裏知道拖油瓶先迎上去，他好像給了太宰一樣東西，是什麼？
妓夫太郎留了個心眼。
等富岡義勇離開之後，他才虎臉迎上來，墮姬又驚訝又心虛：“哥、哥哥？”
[發生什麼事？哥哥怎麼會光明正大地出來？糟了，剛才出去時沒跟他說，不會生氣了吧？]以她的腦子隻能想到這點兒事，以上問題甚至沒有困擾她一分鍾，又立刻炫耀道，“我跟你說，剛才太宰帶我去了清水寺。”
她伸手，蔥白指尖直指隱沒在黑夜中的山林：“看到沒有，那些燈籠。”
“全都是太宰點的，他還吹牛皮說花了一百五十三年。”她嘲笑，“用腳聽都知道是笑話。”
妓夫太郎說不出話。
“他肯定愛我愛得要死。”炫耀一番後還回頭對太宰求證，“你說對不對？”
墮姬姿態放鬆，甚至不介意在太宰麵前表現她和妓夫太郎的熟稔，這很異常，以墮姬的腦子發現不了。
“你先回去。”妓夫太郎難得對妹妹冷臉。
“什麼？”她不滿，“喂——”
“我說你先回去。”妓夫太郎的態度強硬，他又指太宰，“你，留下。”
……
蝴蝶忍沒找到小枝。
小孩口中的受害經曆讓她惴惴不安，說實在的，光看小枝被千刀萬剮的爛臉她就知道對方有慘痛的經曆，正因如此才沒想打聽。
可是……
不知怎麼的，小枝作為受害者被提及後，蝴蝶忍心中莫名的狐疑卻被放大了數倍。
有什麼不正常的。
一定有。
她直接掀開後廚的簾子，此舉動讓幫傭驚慌失措：“您、您是大家公子，怎麼能來如此汙穢的地方……”
還沒聽完勸阻就道：“我來找小枝，她人在哪裏？”
“小枝去其他茶屋做幫工。”說話女孩兒聲如蚊訥，下半張臉蓋布巾。