桐林急忙回轉身子，躬身等著吩咐。可梁琨卻又像忘記了一般，端著魚杆半晌沒言語。桐林剛想悄悄溜走，梁琨卻又突然問起話來：“你說，賈家被抄之後，林姑娘這些日子靠什麼過活？”
桐林想了想道：“林姑娘應該有積蓄的吧？她父親可曾經是揚州的巡鹽禦史……”
“那都是猴年馬月的事了！”梁琨歎息道，“何況我也聽說了，當年她父親也並非貪墨之人，那點家資熬到現在恐怕也所剩無幾了！”
“可瘦死的駱駝比馬大呀……”桐林一時沒忍住說出了心裏話。才一出口，就被梁琨一記回眼殺嚇得趕緊縮了脖子，圓場道，“小人的意思是，林姑娘總有金銀首飾的吧，撐一兩個月應該不在話下……”
“靠典當首飾過活？嗬嗬，真是難為她了！”梁琨不耐煩地扔了手中的魚杆，質問道，“我之前不是讓你常過去走動走動嗎？你就沒以我的名義送點米糧菜蔬之類的？”
桐林心想我算個屁啊，沒有你的命令我敢拿著你的東西送人？
“這個，小人還真沒敢這麼做。”桐林陪著笑臉道，“再說了，如今娘娘在府裏當家，沒有她老人家的允許，這一針一線我都拿不出來啊！”
“哦，我倒把這茬給忘了！”梁琨奧惱地一拍腦門，起身道，“你馬上去修竹院一趟，看看她們主仆一家如今在忙些什麼吃些什麼，有沒有需要幫忙的地方，然後來回我。”說完，一邊往後院走，一邊自言自語道，“邪了門了，明明我什麼都沒幹呀，怎麼就這麼心虛呢，總覺得這丫頭的名聲有損是被我連累的一般。唉……”
身後的桐林趕緊裝作沒聽見，腳底抹油溜了。
後廚大院內，如妃正指揮著幾個廚房的粗使丫頭洗晾黃瓜、豆角等菜蔬，忽地聽到有人來報說王爺來了，急忙轉身一看，梁琨正一臉嫌棄地朝這邊走過來。
“哎喲，你這個大忙人，怎麼得空跑這裏來了？”如妃笑著打趣。
梁琨無精打采地走過來，悶悶道：“今兒不忙，來瞧瞧母妃忙些什麼。——您怎麼到這後廚來了，怪髒的。”說完，拉起如妃的袖子就要走。
如妃一把打掉他的爪子，埋怨道：“你沒瞧見我正忙著嗎，裹什麼亂呢？”
梁琨揉了揉被母妃打疼的手背，嫌棄道：“這後廚裏醃臢的很，母親想吃什麼盡管吩咐廚子們去做就成了，何必跑這兒來挨熏？”
“你不懂，我正教他們醃醬菜呢！”如妃興致勃勃地指著幾筐新摘下來的乳黃瓜道，“看見這些乳黃瓜了嗎，我打算醃上幾大甕；還有這些豆角、辣椒、茄包，我都打算試一試，若是好吃呢，咱們這府裏就能多一道開胃小菜了，還能節省一筆開支。你說我這主意不錯吧？”
“是不錯！”梁琨毫無興致地隨口敷衍道，“我倒不知道母妃還有這本事呢，回頭也教教我？”
“成啊！”如妃一聽越發來了興致，“你若學會了我這醬菜秘藉，就算成了平民百姓，咱家也餓不死！”
“呃……這話怎麼說的？母妃乃是醬菜世家出身？我怎麼沒聽您說過呀！”梁琨愕然。
如妃笑道：“什麼醬菜世家呀，我這可是在宮裏跟一位禦膳房的老廚娘學的。那老廚娘才是真正的醬菜世家出身呢，可惜前年突染重疾沒了，沒兒沒女的，走的時候身邊連個人都沒有……”說到這裏，如妃的眼圈不由自主地紅了。
梁琨聽了，眼前忍不住浮現出幼年時在宮裏生活的淒涼景象。那時，如妃正是大好的雙十年華，又幸運地生了皇子，本應該是享受皇家賜予的榮華富貴之時。可惜因是宮女出身，又沒有強大的母族背景，所以孩子才滿月就被得寵的妃子尋了個由頭攆到遠離皇帝的角落裏自生自滅去了。
好在，如妃本就是樂天派的性子，加上出身窮苦，身邊又有了個寶貝兒子，所以倒是樂得自由清閑。雖說每日裏缺吃少穿的，可也挺快樂。
也就在那個時候吧，如妃經常去禦膻房轉悠，和一些雜役婆子倒是處得相當熟絡。如今梁琨回想起來，也頗為感慨。若不是當年那些婆子們暗中塞吃的給她們母子，她們哪能得來這如今自由隨性不愁吃喝的生活？
好在，一切都熬過去了！
“母妃既然想做，那就做吧，隻是別累著。”梁琨也紅了眼圈叮囑著，隨後又吩咐身邊的桐杯道，“派人去外麵買些醬菜回來給娘娘添菜，記得花樣要多些。”