當天夜裏，霍氏醫館內，大病初愈的霍儉鐵青著一張臉，一動不動地坐在椅子裏足足沉默了有一盞茶的功夫。
梁琨一臉擔憂地負手在屋子裏踱了幾圈，終於忍不住打破沉寂，問：“想好了沒有？到底要怎麼應對？”
霍儉僵直的身子略動了動，方冷笑道：“不知！隻覺得寒心！”
梁琨道：“若是沒有退路，我倒建議你聽從師娘的安排。一則，林姑娘那邊已經明確回絕了你，你再堅持也無甚益處！二則，我已派人打聽過了，那孫氏小女兒名喚孫如月，據傳也有花容月貌之姿，性格也溫柔和順。按理說，這樣好的條件與你也算般配。所以……”
“哼，人人都說好，與我就真的好？罷了，我再思量思量吧！”霍儉冷聲打斷他，隨後又陷入了沉默。
梁琨有些為難，猶豫了一會兒方問：“難不成，師哥還是對林姑娘抱有幻想？”
“我不是那個意思。”霍儉無力地搖搖頭，“我早就說過，若她也對我有意，哪怕刀山火海我也要拚一把。可是……她既然是這個態度，我若一味地糾纏豈不更令她生厭？”
“那也不一定！”梁琨抬頭望著屋頂，歎息道，“有時候女人也需要男人推一把！”
“我不想那樣！”霍儉斷然拒絕，“既然她不願意，我不會強求。再說，就算我死纏爛打磨得她點了頭，母親那邊還不是照樣過不去？罷了，我放過她吧，也等於放過我自己！”
“哦？”梁琨詫異地抬起頭，“這麼說，你想通了？”
“林姑娘的事兒算是想通了。但是，母親的做法還是不能令我釋懷。細想下來，可能是我這些年從無做過忤逆她的事，所以才讓她如此偏激，甚至於婚姻大事上也要強逼於我，真是忍無可忍！”
“既然心裏不痛快，那就不要為難自己，我來替你跑一趟，保證讓師娘打消這個念頭！”說完，梁琨起身就要走。
霍儉急忙喊住他道：“慢著！你別去，此事我自有打算！”
“你還有什麼好主意？”梁琨停下腳步疑惑道。
霍儉冷哼道：“我都被逼到這種地步了，哪裏來的好主意？不過就是想當一個臨陣逃脫的逃兵罷了！”說完，從桌案上拿起一支筆，又鋪好紙，遞給梁琨道，“你若真拿我當師哥，就替我修書一封給北疆，舉薦我從軍。”
“你要從軍？”梁琨吃了一驚，立即拒絕道，“此事萬萬不可。一則你是家中獨子，疆場上刀槍無眼，萬一你有個意外，我如何跟師娘交代？二則，你要從軍，想必沒打算和師娘商量吧？萬一你走了，她老人家急出個好歹，你讓我如何心安？”
“我管不了那麼多了！”霍儉木然地將視線投向黑漆漆的窗外，“我在她老人家身邊當了二十幾年的好兒子，娶親這麼大的事兒她同我商量過嗎？既然她心中沒有我這個兒子，那也別怪我絕情了！”
“師哥，你別意氣用事！”梁琨仍舊不鬆口，“師娘原也是個通情打理之人，最近她之所以性情大變，究其原因，還是因為你對林姑娘動了心，偏林姑娘又是賈家的近親，所以她才暫時失去了理智。我想著，等咱們想個法子拖一拖，時間久了，說不定她老人家還能改變主意呢！”
“改變主意？嗬嗬！”霍儉蒼涼道，“你若存了這種幻想，那你還是不夠了解她。她實在太要強了，容不得我有半點忤逆……罷了，再怎樣她也是我的母親，我不能總在背後編排她，還是給各自留些顏麵吧！”說完，仍舊讓梁琨寫信。
梁琨真真是左右為難。但他內心還是傾向於霍儉的，畢竟他與霍儉打小穿一條褲子長大，那種情誼竟比親兄弟還要親；再加上此事確實是師娘太過份，也怨不得師哥忤逆！
想到此，梁琨也把心一橫牙一咬，提筆一揮而就了一封舉薦信遞給了霍儉。
“你去從軍也可以，但我有兩個條件：第一，隻能隨軍在後方為醫護；第二，最長不得超過兩年。若是兩年之後你還不回來，那我就親自到北疆去押你回來！”
“梁琨，你瞧不起我！”霍儉黑了臉，“我也是堂堂七尺男兒，你能拿刀殺敵，我為何不能？何況我也有一身本事無處施展！”
“你不能和我比！”梁琨眸中的光彩瞬間黯淡下來，“我上陣殺敵，一來情勢所逼，二來迫不得己，不得不去拚命。但你卻不同！”
“我有什麼不同？”霍儉扭頭看他，目光堅定，“我還不是一樣因為沒了退路，隻能逼自己前行？”
“還是不一樣！”
“算了，我們計較這個沒什麼意義。”霍儉擺擺手，轉身來到案前也提起了筆，很快寫了一封簡短的書信封好放置到了案頭。這是他留給母親的辭別信，等他走後，自會有醫童呈給母親。