宋雨蓮小夫婦走後，黛玉把剛剛從酒坊裏返回來的紫鵑叫到跟前認真地問起了裁衣之事。直到此時，紫鵑才知宋雨蓮已經把情況說明，隻得低頭認錯道：“對不起，姑娘，我給您丟人了！”
黛玉歎息道：“你用雙手掙點辛苦錢，有什麼好丟人？隻是你做這些，我居然一點兒都沒發現，偶爾瞧見你沒日沒夜地縫衣裳，隻以為你們小姐妹自個兒穿的，沒想到竟是用來做這個，你讓我這心裏怎麼好受？”
紫鵑忙笑道：“姑娘想多了，這都是我們自願的，一則能掙倆辛苦錢貼補一下；二來，還能鍛煉手藝。這樣兩全其美的好事，也算不得辛苦！”
黛玉無奈地笑笑，知道她是在安慰自己，也就不再糾結這個，遂命令道：“咱們收了一季菜蔬，布莊上也按月有進項，很是鬆快了一些。你回去算算，看看一共貼補了多少，去帳上領回來自個兒收著，將來嫁了人手裏也寬裕些。”
紫鵑搖搖頭，有心不想去，可瞧著黛玉又要生氣的樣子也就不敢不從，隻得回去粗粗算了算，胡亂估了個數領了一點銀子回來，又將其分給參與此事的幾個小姐妹，也就將這事搪塞了過去。
時光荏苒，轉眼就到了年根底下。
臘月二十八這天，一直在外南跑北顛取經的李貴終於滿載而歸了！
這天，大雪盈門，小北風刮得嗖嗖的。桃花灣的男仆們都聚在廚房幫忙殺雞宰羊準備過年，女仆們則和麵搗米，準備各樣小點心和麵食。而黛玉和蔣氏，則聚在一起剪窗花，紮燈籠，忙得不亦樂乎。
正在忙活間，忽有人來報，說李管事回來了，還帶回來一車東西，請黛玉過去瞧瞧。
黛玉聽了，急忙放下手中的窗花，披上鬥篷踩著雪深一腳淺一腳地出了門。
外院大院裏，兩輛覆著厚厚積雪的馬車停在那裏，好幾個仆人正在熱火朝天地卸車。眾人一見到黛玉來了，急忙垂首行禮，黛玉擺手製止，隨即進了屋子，見到了被眾人簇擁著的李貴和幾個跟去的小廝們。
“你們可回來了，這一路可還平安嗎？”黛玉一進門便率先發問。
其實，自打他們走後，黛玉就開始牽掛他們。雖說他們是奴仆，但對於她來說，則是一同共過患難的兄弟們。
“姑娘，奴才們給您請安了，您一向可好？”李貴忙帶著眾人齊刷刷跪下請安，黛玉急忙讓人扶了起來。
“我一切都好，你們也還好？”黛玉關切道。
“好，都好！”李貴搓搓被凍得紅腫的手指，樂嗬嗬道，“這些日子，我們這幫兄弟們南跑北顛地，很是去了不少地方長了不少見識。雖然有些路途艱險，好在都挺過來了，而且還帶回來許多沒見過的菜蔬和糧食種子。比如番薯、芋頭，都是從番邦過來的。此外還有一些果苗，多是南方產的，也不知在咱們北方能不能種得活。我們想著總得試一試，萬一能活呢，豈不是一件快事？這樣姑娘每年都能吃到新鮮的南方果子了！”
“你們真是……辛苦了！”黛玉感動不已，知道李貴帶回來的這些種子果木，皆是用命護送回來的。不僅如此，這一趟出行，也讓她認清了，這些人雖是奴仆，卻真的是用一顆心在為這個家忙碌。
這份忠誠，比任何金錢都寶貴！
“來人呢，給李管事和兄弟們上飯，上熱飯，上好酒！”黛玉不再贅言，因為她知道現在再好聽的稱讚，也不及一頓熱乎乎的飯。所以，吃就是了！
到次日，李貴細心地把帶回來的東西整理到了單子上請黛玉過目。黛玉看過之後，命人按功給他們行了賞，隨即對紫鵑道：“你照這個單子，把品種數量多的種子和果木分一點出來，八成給如妃娘娘送去，剩下的兩成送到章家去。如此，到過了年開春，大家就都找到了同樣的一份樂趣，豈不美哉？”
紫鵑笑著答應一聲，轉身就去辦了。
次日清晨，如妃娘娘就收到了黛玉派人送來的種子和果木，看過之後，難得得對陪在一旁的梁琨稱讚道：“你總算辦了件人事，這媳婦選得不錯，不但模樣標致，也是個會打算著過日子的。最難得的是，還知道討婆婆歡喜，有點新鮮玩意就送過來，讓我也跟著樂一樂。甚好！”
梁琨笑嘻嘻道：“母妃歡喜，兒子就歡喜。要是您等不及見這兒媳，要不咱們讓禮部把迎親的日子提前一個月？”
“胡說！”如妃娘娘氣得拍了他一巴掌，罵道，“少拿我這老婆子當幌子，明明是你等不及娶媳婦，卻想打著我的旗號行事，真是不害臊！”
梁琨哈哈大笑，擺手道：“還是母妃厲害，一下就猜到了兒子的心思。罷了，我就再忍忍吧！”說完，負手轉身，一邊往外走一邊揚聲道，“兒子替您老人家挑點回禮送去，您老人家先歇著吧！”話音未落，人影已經看不見了，逗得如妃哭笑不得。