東緝事廠，那代表精忠報國的嶽飛畫像下，坐著笑容可掬的東廠廠公，司禮監掌印太監林尚禮。
手中端著一碗茶，右手拿著碗蓋，雖然水麵上再無任何漂浮的茶葉，仍舊慢條斯理的在碗口一撥，再一撥。
小李子站在旁邊，拂塵靠於左臂，雙手交叉握在一起，身體微躬，看著地上的青石地板。
“小李子，聽說按照村裏的輩分，你還要叫肖塵叔呢，是不是？”似乎是想起了什麼，林尚禮道。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
“廠公大人沒說錯，他年齡雖然還比我小一歲，可我叫他叔，卻是事實。”將目光從地板上收回，小李子看向林尚禮，細聲說道。
“你們和王三，一個村的，又一起長大，感情深厚。這次，若不是王三的死，也不會激起肖塵的怒火。到目前為止，連朝廷的三品武官，都落了水。若是論功，王三也應該得到朝廷的嘉獎。”
提起王三，小李子的臉上浮出一絲悲傷。可人已死，別說是嘉獎，給他一座金山，又有何用？
“王公公秉承職守，雖然沒了性命，可那也是為朝廷辦事意外身亡。小的以為，在王公公的心裏，即便是為朝廷獻身，也是死而無憾。何況，東廠也為他舉行了葬禮，將他的靈位，放進了東廠的忠義堂。”
小李子躬身說道。
“那不一樣。作為我們東廠的人，為國捐軀，東廠理應如此。朝廷若是能對此嘉獎，也算是對我們東廠之人，前赴後繼的一種鼓勵。”
“廠公說的也在理。”瞄了一眼林尚禮，小李子急忙順水推舟。
“你們都是孤兒？”
“是，我們從小就在村裏流浪，靠著村民的施舍，和撿拾路邊的殘羹盛飯，才熬到了進宮的那一天。”
小李子弓著身子，一提起當年的辛酸經曆，心中不免一陣唏噓。
將手中的茶碗，放置於桌麵。林尚禮雙手重疊，放置於大腿上，看著門外，寒風中搖曳枯枝敗葉。
“若沒有那些村民，也就沒有你們的今天，也沒有對我東廠盡職盡責的忠膽義士。我要向皇上申請，給你們的村子，免去十年稅收。”
“真的？若是能免去十年稅收，就等於給了他們過上富裕生活的機會。”小李子一時興奮，話就出口。
吃著百家飯長大，卻無以為報。若真是能免去十年稅收，也算是王大哥先自己一步，報了那些善良村民的大恩。
“嗯？”林尚禮臉色一沉，轉頭看向小李子，“怎麼說話的？你的意思，征收賦稅，就是朝廷剝奪了村民富裕的機會？”
聞言，小李子臉色煞白，“噗通”一聲跪倒在地，伏在了林尚禮麵前，渾身發抖。
“小的一時興奮，口無遮攔。小的該死，小的該死。”
“我們是東廠的人，我們也是宮裏的人。對外，要維護朝廷的形象，對內，要揣摩他人的心思。就你剛才那一句話，若是聽在皇上的耳中，莫說是你，連同肖塵，連同我，都要被株連殺頭。”
林尚禮的臉上，帶著一絲怒火，也帶著一副恨鐵不成鋼的樣子。
“小的該死，忘記了廠公大人的諄諄教誨。小的自己掌嘴。”說著，抬起右手，在自己的嘴上，狠勁的扇了起來。
看著自我懲罰的小李子，林尚禮歎息一聲，並沒有阻攔。
和殺頭相比，幾個巴掌算得了什麼。隻要能長點記性，這巴掌多扇一點也無妨。
“你啊，還是心機太淺。不過，也就是看中了你的淳樸，我才將你一直帶在身邊。我們是太監，外麵的人鄙視我們叫閹人。什麼叫閹？那是用在牲口身上的詞語，卻被他人用在了我們身上。”