對於東廠來人，知縣打心眼裏敬仰。
這些人從京城來，奉皇上之命去鞏昌賑災，說白了，就是欽差。
相對於欽差，自己這種地方的小小知縣，也隻有仰望的份。
為他們提供吃住，乃是地方部門分內的事情。
而補足他們損失的軍馬，也屬於自己分內。
不過，為他們提供馬幫的信息，這個可是自己平常積攢下來的一手資料。
知縣的心裏不由得升起一種成就感。
“馬幫？是幹什麼的？”肖塵輕聲問道。
臉上帶著微笑，知縣的脖子縮了縮：“自西漢開始，從當時還稱為長安的西安府起，途經隴西郡，西出陽關，經過伊犁一直延伸到中亞，西亞各國的絲綢之路，活動著大大小小無數的商隊。商隊將朝廷內陸的絲綢，茶葉，陶瓷裝運，換成其他商品再運回來，形成了連接朝廷和西域各國的巨大商業鏈，路途遙遠而又坎坷。尤其是從鳳翔府到秦州之間的秦嶺山脈，更是給商隊帶來了不小的困難。”
“若是遇上連陰雨或者大暴雨，河水泛濫，官道被衝斷，商隊就是寸步難行。這種情況下，民間興起了一種用牲口幫助商隊馱著貨物翻山越嶺的行業，就是馬幫的前身。後來，由於馬匹和其他牲口相比，有著馱東西多速度又快的優勢，漸漸的，多以馬匹為之。而小打小鬧總歸是不妥，這些人聚集在一起，成立了馬幫。統一聯係商隊，統一運輸貨物。既增加了運送效率，更是增加了安全性。”
“所以馬幫越發展越壯大，到了如今秦州區域最大幫派的地位。”
肖塵麵無表情，淡淡的道：“馬幫的幫會駐地在哪裏？”
“馬幫有兩個點，一個在鳳翔府，一個在秦州城，分別是他們招攬生意的地方。秦嶺山裏麵山門鎮，乃是他們的幫會所在地。”
“山門鎮？”看著對方，肖塵若有所思，“除了幫人運送貨物，馬幫還招攬什麼生意？”
低下頭想了想，縣令又道：“這馬幫一天天壯大，現在不光是運送貨物，有時候也接一些大戶人家的生意，有點鏢局的成分。”
“押鏢？這豈不是說，他們也有了自己的武裝？”肖塵笑了笑。
“這在深山老林裏麵運送貨物，沒有武裝安全怎麼保證？不說一些攔路搶劫的小毛賊了，野獸橫行，沒有人護著也不行啊。”知縣道。
“這馬幫，都武裝到了什麼程度？”
“刀啊，弓箭的什麼都有。”
“如此大的幫派，還擁有武器，官府就聽之任之，沒人出麵約束一下？”
“當然要約束。”知縣微笑了一下，“馬幫的人數，和擁有的防身武器，在鞏昌府都備案著。”
“知縣大人的意思，這馬幫，主要是由鞏昌府管理著？”
“大概就是這麼個意思。”知縣道。
雙手一撐扶手，肖塵站了起來：“明天一大早還要趕路，我等久告辭了。還望大人盡快準備軍馬，不要耽誤我們的行程。”
“一定，一定，小人這就安排嗯去準備。”知縣躬身說道。
看著肖塵二人離去，一直在旁邊沒敢說話的清水縣丞緩緩走了過來：“大人，您說這些東廠之人是去鞏昌賑災，對馬幫打聽的這麼詳細幹什麼？”
臉上的微笑消失不見，知縣麵無表情：“你沒聽見，他們損失了八匹軍馬？”喵喵尒説
“可這，又和馬幫有什麼關聯？馬幫偷了他們的軍馬？”
搖了搖頭，知縣的臉上變成了嚴肅：“應該沒有這麼簡單。剛才說話那人，應該是他們的頭。旁邊之人一身灰塵，而他身上的衣服幹淨異常，這一點，很不對勁。再加上他們進門，臉上一直麵無表情，應該是心中有事。”
“人家是京城來的欽差，怎會對我們這些地方小吏露出笑臉。”縣丞有點自卑的道。
“你錯了。這些真正有權力的人，是不會故作清高的。相反的，隻有那些半瓶子不滿的人，倒是招搖過市，生怕他人不知道自己多厲害一樣。他們之所以麵無表情，應該是心中有事。”