炎炎烈日下，老者低著腦袋，似乎是認命了一樣，任憑太陽的炙烤，紋絲不動。
皮膚鬆弛，瘦的幾乎隻剩下了一把骨頭。
一把三尺來長的被當做拐棍的樹幹，靜靜的躺在地上。
“老人家，天氣這麼炎熱，您為何不回家裏去？外麵的太陽，多曬啊。”段天明走近老者，蹲下身子，撿起老者的樹幹拐棍，輕輕的靠在他的屁股底下的石頭旁邊。
老者緩緩的抬起頭，睜開兩隻深深陷在眼眶裏的渾濁眼睛，喉嚨湧動了一下：“門鎖了，我進不去。”
說話的語氣異常的平靜。
似乎眼前的段天明，並不是一個全副武裝的朝廷武官，而僅僅就是自己“村子”裏，一名普通的屯田軍戶一般。
聽聞老者的言語，段天明抬頭朝著麵前的房屋看去。
土黃色的泥牆上，兩扇對開的柴門緊緊合攏，上麵掛著一個看起來用手一拉便會打開的老舊門鎖。
“是不是您將鑰匙丟了？我來幫您打開房門。”說著，段天明站起身子，就要朝著柴門走去。
“別，別，千萬不敢打開。”老者因為著急，連呼吸也急促了起來。
段天明一怔，難不成這屋裏有什麼洪荒野獸，打開了怕野獸出來傷人？
還是說，這柴門的後麵有著大量的財寶，怕人看見起了歹心不成？
“老人家，你就這樣在外麵曬著，都不許我給您打開房門？”段天明又端下身子，仰頭看著老者。
“人家鎖著門，就是嫌我進屋裏去。你要是給我打開了房門，等人家回來，還不將我罵死。”看著段天明，老者小聲說道。
“後麵的這房子，是您家不？”
“是。”
“那是誰鎖上了門，不讓您進去？”段天明心中的怒火，不由得“蹭蹭”竄了起來。
這麼大的太陽，讓老者坐在門外的太陽底下，無論是出於何種原因，終究是不對。
“是兒媳婦。”老者左右打量了一番，確定沒有其他人，才小聲說道。
“兒媳婦？她為何鎖著門，不讓您進去？是偶爾鎖門，還是經常鎖門？”
“經常鎖。”老者低歎一聲，“我年齡大了，行動不便，人家嫌我看不了門，又怕我隨便偷吃東西。所以，每天去田裏幹活的時候，便讓我出來坐在外麵，把門鎖上。”
“您就這樣一曬一天？”
“嗯。”老者點點頭，小聲說道，“人老了，皮厚，曬不壞的。”
“您兒子呢？他就不管麼？”
“前年的時候，衛所裏麵有事，出去之後再也沒回來。五百人一起出去，一個人都沒回來。”
“哦。”段天明站了起來。
若是身為軍戶的兒子在家，老人絕對不會被如此對待。
千錯萬錯，都是鞏昌衛指揮使張興的錯，都是定西候的錯。
“朝廷可有給大家發放撫恤金？”段天明笑著問道。
“有，每戶三十兩銀子。”
段天明右手伸進懷裏，拿出了五十兩銀票，準備遞於老者。
思量了一下，又拿出了五十兩，兩張銀票放在一起，朝著老人遞了過去。
“你的兒子，和其他的士兵們，都是為國捐軀了。朝廷讓我來，每戶再補發五十兩銀子的撫恤金。這一個五十兩，是朝廷所發，另外一個五十兩，是我自己給您的。”
老者擺了擺手，將銀票往後一推。
“我老了，沒幾年活頭了。這些銀子，留給需要的人家吧。這些軍戶，出去後再也沒回來，家裏留下一大堆的孩子沒人養，朝廷有心，就照顧那些孩子就好。我這種將死之人，就不浪費朝廷的銀子了。”
“您拿著。”段天明二話不說，拿著老者的手，就將銀票放在手心。
“家家戶戶都有，每戶都補發五十兩銀子。”
“謝朝廷。”老者抬起右手，抹了一把眼中的老淚。
段天明站起身子，朝著身後的校尉吩咐道：“將這五百戶人都集中到這裏來。”
一個時辰之後，老者門口的官道上，黑壓壓的站滿了人。
校尉走了過來：“一共四百八十三戶，有十七戶人家已經房屋荒廢，沒有了人。”