大運河的水流不斷，南北漕運卻已經終斷——女真金與大成的約定貿易，都是在運河的碼頭，進行提前聲明的有序交割。
貿易的減少，運河河道內也沒有了曆史記載中嘈雜熱鬧的景象。
隨著船隻的持續航行，處於縱橫河道之中的揚州城，已經逐漸出現在眾人的眼裏。
自唐朝中期開始，揚州就顯現出極為強勁的商業活躍力度。作為唐代的大城市，這是當時唯一一座沒有把全部管理轄區，攏進城牆內的城。由此可見它的繁華及活躍程度。
穿行在河道中，賈璉忍不住嘖嘖稱讚道：“目下的揚州，或許難現唐代風采。可因為運輸和交易量的加大，仍是當今天下排名在前的富庶之地！”
以大成目前的狀況而言，長安、洛陽、蜀都、金陵，再就是揚州，經濟都很繁榮。
至於南邊瀕海的番禺，原本也是商賈雲集之地。可近些年來，因為南夷海盜過分猖獗，使得番禺的交易量大為減少。甚至這座城市本身，還存在被海盜侵襲的危險呢。
賈璘眼見客船、商船，不斷從身邊掠過，對此也是暗讚。
揚州自唐代繁華以來，傳至現朝後，雖然失去了暢行無阻的大運河北上漕運之利，但南北貿易總還是存在的。南方的稻米、北方的皮毛，都是大成和金滿兩邊頗有需求的商品。
“姑丈在這裏為官，嗬嗬，”賈璉站在船頭，意味深長地笑了笑。
林如海固然是一介儒士出身，但並不意味著在大成最繁華的地方，掌管天下最重要的物資的他，可以視錢財為糞土。
古來所有商品裏最重要，也是最有利，更是最需要嚴控的商品，就是食鹽。
林如海在盛產食鹽、頻繁交易食鹽的地區為官，用腳指頭也可以算明白，哪怕他是個清官，“三年清知府，十萬雪花銀”，這絕不是傳說。
再因為他是主管鹽政的要員，更要遠超於此數可知。
隨著賈璉帶著垂涎意味的笑聲，果然有許多裝載著食鹽的貨船，東西南北地穿行在各條河道裏。
船隻繼續向北麵的揚州屬衙所在地駛去，賈璉對賈璘低聲做著交流，算是對他認為的這個少年，做個貪賄人生的啟蒙。
春秋時期齊國管仲提出的“官山海”政策，即對鹽和鐵一起實行專賣。後世對這個政策雖有爭論，但仍被落實，尤其是對於鹽的管控。
人和牲畜都需要一定量的食鹽的攝取，這也是官府對其管製專賣的理由。
漢華地區可以據此多征稅賦，對於北部的草原蠻狄，也有控製的作用——因為他們缺乏大量生產食用鹽的技術和原料。
這種戰略性的物資，也被目前的大成管控得很嚴。鹽稅，成為本國收入的重要來源。
僅這一項就幾乎占到財政收入的一半，所以要對其進行嚴管。本朝規定：按照當地住戶計算出人口數量，不得多開采、製造食鹽。
生產、銷售食鹽，全部由朝廷監管。對於生產食鹽的人——灶戶，朝廷有額定的生產數量要求。
灶戶每年生產的食鹽，朝廷有數量要求的，以四百斤為“一大引”。生產多餘的部分，以二百斤為“一引”。
無論大小引，朝廷都以兩百斤糧食收購。灶戶並不能生產過多的食鹽來獲利，因為首先是生產能力有限，再有就是朝廷不允許。