柳湘蓮當即紅了臉，賈璘不禁也是皺眉。
心思機靈的賈芸何事不懂得？他連忙一邊接過茶壺，一邊笑嘻嘻地伸手分開賈珍，嘴裏說道：“這些瑣碎事，原本就應該是侄子做的。不敢有勞珍大爺！”
被他這樣打斷，賈珍本來還要說什麼，再見到柳湘蓮麵沉似水，也隻好尷尬地笑了幾聲，坐去對麵。
幾個男人坐在室內，又有誌趣的差異，說話頗為寡淡無味。賈璘索性起身說道：“珍大哥哥且陪著敬大爺，兄弟還想去莊上看看，就不多叨擾了。”
聽他這樣說，賈珍有些著急：“是要去水仙庵了？”
“近來又是幹旱，那邊的田畝說是收成不好，我心裏放不下，正是要去看看的。敬大爺那邊，就由珍大哥哥代勞致敬、道別了。”賈璘照實說罷，賈芸先就連說了幾個是。
賈珍心裏想著那位苟活的妙璫師父，卻也隻好咽下酸水，嘴上連說應該。
出得玄真觀，賈璘對柳湘蓮勸說道：“湘蓮哥兒不必為這樣的人惱怒。”
柳湘蓮笑著抽回了手，再回頭衝觀內的方向大唾了一口。賈芸把馬匹牽了過來，也笑著說道：“好險。”三人說笑著，趁著月色緩緩地騎行過去水仙庵。
到了這裏已近三更，賈璘騎在馬背上遙望，隻見庵堂和秦可卿所在院落已是暗黑，另外一個小院子，卻仍然還亮著燈火。
賈芸先去叫門，一個小廝匆匆趕來，把幾人的馬匹牽去馬廄。賈璘等人邁步走入，賈薔已經笑嘻嘻地打著一盞燈籠，小跑著趕了過來。
“就知道父親大人在那裏待不住的。”他笑著說道。賈璘還沒答話，賈芸“呸”了一口，搶先答道：“還好你跑得快，沒被那個‘父親’逮到。”
賈薔的臉上脹紅，嘿嘿地笑了笑。進去屋裏坐下，他命小廝送來清茶，幾人坐下來閑聊。
再有提及與仇世正等人的遭遇，賈芸、賈薔仍是覺得心有餘悸，紛紛說道：
“那仇都尉之子好霸道”；“裘方、韓澤平也都費善類”。
賈璘擺擺手，笑著說道：“少年意氣，不過是爭強好勝。既不可令他們猖狂，卻也不必因此結怨。”
賈芸、賈薔再要說什麼，柳湘蓮笑著說道：“彼此爭競，是因為相距不遠。若是差得過遠，哪裏還有什麼爭強鬥狠之心？璘哥兒舉業為官，又還武功超強。一曲笑傲江湖，足令諸人本著尋釁之心聚來，卻帶著歡暢之情離去。因此，我料他們再不會與璘大爺爭執。”
“湘蓮哥兒說得通透！不是父親大人有本領，這樣‘九連環’的場麵，誰能解得？！”賈芸附和著說罷，幾人連連稱是。
賈薔又覺得意興仍在，想著命小廝送來酒水，卻被賈璘擋住了：“芸哥兒與湘蓮哥兒轉去安歇，薔哥兒去把魚鱗冊拿來我看。”
賈芸和柳湘蓮施禮退去，賈薔連忙去賬房那裏，取來了魚鱗冊。因為有賈璘精心地指導和嚴格的管理，賈薔做事與賈芸一樣，都是極為上心、嚴謹。
查閱了魚鱗冊等賬目，賈璘放在手邊，看著他一時無話。被他看得緊張，賈薔顯得略有局促，連忙說道：“賬目有不清楚嗎？侄子做事自認很仔細了。”
擺擺手，賈璘低聲說道：“你仍是仔細就對了。我且問你，隔院的妙璫師父，你近來可曾去請安？”
“我去請安？”賈薔隨即笑嘻嘻地說道，“寶玉哥兒倒是經常見到。至於侄子我，隔著院門問一聲也就對了。”
“若非有事，就這樣也是不必的。”賈璘漠然地說道。
賈薔還想說笑，但見他神色嚴肅，連忙恢複正色說道：“侄子隻是想著，妙璫師父原本是寧國府裏的，”
“混賬話！”賈璘低聲喝道，“你以為我都不知府裏的事嘛？！”
賈薔見他惱怒，立刻嚇得從杌凳上站起身施禮說道：“侄子原本也是混賬，舊事自己也不敢想，更不敢再提。現在跟著大爺，已然全聽吩咐了。”
“你若想自立門戶，務須聽命。”賈璘低聲說道。