她拉著賈璘的手哀求道：“侯爺都是答應了的。”賈璘看著她說道：“阿茹娜確乎有本領，但我此次卻並非是深入草原大漠，隻是略作遊擊而已。你且安心在這裏等候，每天與金珠、琥珀等人說笑本也並不寂寞。”
阿茹娜再要懇求，見賈璘已經皺起了眉頭，而隻得噘嘴說道：“知道侯爺關愛，阿茹娜實在也是頑皮。但侯爺日後深入草原，阿茹娜定要跟隨的，好嗎？”
她的語氣懇切嬌柔，賈璘也就回道：“自然會是如此。”阿茹娜偎在他的懷裏，卻又忽然低聲笑著說道：“我前幾日見傅氏姐姐的果然豐腴了些。可是，”說著，她故作麵容愁狀。
賈璘不禁笑著說道：“你的豈不早就合宜？”聽得滿意，阿茹娜隻低聲說道：“侯爺說得自然不會差，阿茹娜隻求確知。”
眼見兩人說著話，金珠、翠玉各自退後幾步，珊瑚正要與琥珀也退後，卻被賈璘拉住了左手。連忙用右手遮住了半張粉臉，珊瑚既是扭捏著不敢說話，更也不能移動身子。
賈璘看著她問道：“珊瑚乃海中奇物，現在身處如海一般的草原大漠之中，可不是天意？”
既是被賈母親自調教出來，珊瑚自然是伶俐非常。又被賈璘點名要來的，她更懂得篤定要今生侍奉他。此時聽了他的話，她把兩手合在身前，以額頭觸在手背上。
阿茹娜在旁邊見了，先就讚聲“好伶俐的女孩兒”。
珊瑚匍匐著說道：“奴婢既有幸跟了侯爺，又得了侯爺‘天意’的話，就隻有終生追隨侍奉侯爺。”磕了幾個頭，她直起身子膝行至賈璘身邊。
“好伶俐。”賈璘不免發聲讚。珊瑚細聲回道：“隻為侯爺憐愛。”才說罷，她就低下了頭。
“實在難當。”她羞得兩手捂住了臉。
夜半時分，賈璘即將率兵出發。阿茹娜、珊瑚匍匐拜禮，金珠、翠玉、琥珀幫著賈璘穿戴好軍袍。隨後他就撿起兵器架旁的重刀，邁步出門走入了夜色之中。
乘坐提前備好的渡船，賈璘率領著一支精騎部隊偷渡黃河，就此潛入了北麵蒼茫的草原之中。
阿茹娜悵望許久，抹了眼淚之後帶著金珠、翠玉、琥珀、珊瑚等人，就在屋內設了香案，模仿著進行祝禱。
賈璘外出數日之後，阿茹娜等人暫且沒有他的消息，卻先接到了來自朝廷的公牒：太上皇崩逝，以於近日發喪。
一時間，從鄂爾多斯王城到黃河南岸的各軍部伍中，各營各自進行簡易而莊重的喪禮以祭奠。
而長安城中，也就有了朝廷正式的訃告傳出來並宣諭告示：
皇帝、親王、百官、公主以下，宗女、命婦以上，男女皆著孝服，女子去掉粉狀、首飾。三日內縞素朝夕哭臨，王公大臣至宗室公夫人以上在幾筵前，其餘人等在宮城門外，依次排班隨哭。
第四日起，王公百官在官衙齋宿二十七日，以後每日哭臨一次，軍民二十七日除喪服。音樂、嫁娶，官員之家停百日，軍民停一月。禁屠宰四十九日，京城自大喪之日為始，城內外各寺廟道觀等，皆鳴鍾三萬杵……。
曆任皇帝在宮中停靈日期未必一致，太上皇在宮內停靈七日之後，即為下葬吉日而梓宮出京，皇帝軼正親自前往哀苦“躬祭”，皇太後悲痛體弱而留於後宮。
不必多言，太上皇梓宮發引之後，皇帝軼正麵帶愁容，但暗地裏加緊了對異己的清理動作。
先後有賈氏相關勢力被徹查甚至將要被查抄府邸，一應人員於晚間偷將各自細軟運來榮國府，以求暫時庇護。
因為類似的事情早已有之，榮國府的高層管理者如王熙鳳對此並不在意，但賈璉卻一再警告：“一家兩家又三家，我們如何敢這樣隱匿？再者，你現在已經不多管家事，如何敢不報太太得知就私自處置？”
王熙鳳先覺得不在意，也想著暗中或者可以真的留存這些財物。但送來財物的增多，她的確也不敢獨自處置，趕緊報知了王夫人。
王夫人先是準允關係特別好的，如“四王八公”之類人家的留下，但想著也是不穩妥，還是先與邢夫人商議未果之後，再報知了賈母。
也是出於幫助老朋友，進而可以得到對方回饋乃至財物的心思，賈母隻是說道：“你們自去管家，這些小事也不用來問我。真要問時，我如此年紀的老婦人，又如何予以處置？”
邢夫人、王夫人聽得明白，這是賈母予以暗許的了。隨後，王夫人再轉告王熙鳳：除了親戚相關與往日舊好，其它的尋常賓客不得留下。
王熙鳳得到這個模糊的命令，也就安心吩咐賴大、林之孝等人。需要特別提及的，就是周瑞一家。因為他女婿冷子興是內稽廠的人，目前周瑞一家在榮國府也就很微妙。
周瑞夫婦仍是奴籍，但榮國府的人原本就器重這對夫婦，現在也不多吆喝他們做什麼。更不會讓他們接觸府裏的機密事，隻想著有機會把他們發去農莊就是。