肅州。
初雪時節已至，街道上出現乞討者，城外流民四處可見。
這場兵禍，令許多百姓失去家園，北涼軍所到之處大肆破壞，雖然隻在肅州十來日，卻已是將這裏攪得天翻地覆。
尤其是肅州州府城池之中，這裏的百姓受災最為嚴重，等巡查禦史趕到的時候，已是一副慘相。
“大人，賞口吃的吧。”
巡查禦史剛到城門口，便有一群衣衫襤褸者，圍上來哭訴乞討。
他們之中有些人，穿著並不像是乞丐，而是迅速家道中落至吃不上飯的居多。
可不管是華服，還是麻布粗衣，此刻都麵臨著饑餓。
在肚皮與生死麵前，人人平等。
“散開，散開！”隨行護衛禦史的懸劍司府兵，展示兵器將人群攆走。
“北涼軍剛敗數日，城中就如此了？”
蔡言是第一個趕到肅州的禦史，北涼軍敗退後他就啟程，從西北趕來。
還沒進肅州境時，就看到有流民遷徙的景象，在城外他甚至看到遠遠有禿鷹啃噬枯骨。
“蔡大人，人不吃飯三日餓急，六七日就會生生餓死。”隨行保護蔡言的懸劍司巡查使張楓，淡淡說道。
在京之外，禦史台與懸劍司，往往配合巡案。
懸劍司不能風聞奏事，就算是天子近臣，也需要借助禦史台的嘴，將事情說出去。
而禦史台不能任由懸劍司擺布，所以要親自來人目睹現場，才好有奏報回京。
張楓道：“北涼軍敗退，得知消息我們才出發，消息傳來至少過了三日，我們來此又是五日路程……”
“已經是第八日，若北涼軍走時搶走糧食，燒毀屋舍……這個時節也沒什麼野菜可吃，隻怕餓死的人已不止三五個。”
“何況……這種情況，隻怕北涼軍在肅州時，就已經開始了。”
蔡言隨即明白了。
北涼軍刻意製造這樣的局麵，自然不會在臨走時才開始動作，肯定是入城後就已經開始搜刮糧食燒毀物資了。
那麼這樣算下來，至今已經是約二十日了。
二十日……足夠餓死很多人了。
“殺人不過頭點地，北涼狼子野心，是想看我邊境有人揭竿而起嗎？”蔡言咬牙切齒，恨死了那北涼軍的主帥。
有些話不當講，但卻是事實。
若北涼軍在肅州屠城，而不是製造亂局，如今夏國處置起來也輕便許多。
“蔡大人，進城吧……”
蔡言點頭：“肅州守軍全軍覆沒，據說州府的官吏大多殉城，如今城內無人主持，隻怕是亂得很。”
“大人放心，懸劍司會保護好你的。”張楓自信道。
一道城門，仿若結界，隔絕了兩個世界。
進了這道門，兩人原本以為，會看到餓殍遍地，卻意外發現街道還算整潔，四處也沒躺著餓得走不動道的人。
大街上，數十步之間，就在站著一個持刀軍士，著棉甲或布甲。
“這是？”
“是羽林軍。”蔡言是進過京城的，見過許多世麵，一下子就看出這是羽林軍在主持局麵。
“太好了，羽林軍在此，肅州亂不起來了。”
張楓也點頭：“涼州至肅州，急行軍一日可到，看來是林北將軍在這裏主持大局……隻是為何，城門外卻無士兵把守？”
“應當是人手不夠吧，如今既無外敵，有涼州作為屏障，肅州自然不必過意在乎城防。”
“那就是了……”
禦史台的巡查禦史，以及懸劍司的巡查使，同時抵達肅州的消息，很快被林北知曉。
他親自帶隊，前來迎接二人。
“二位遠道而來，辛苦了。”林北知道，會有人來，先給肅州做個簡報，發回京中才好準備具體賑災事宜。
“林將軍？”
蔡言看見，林北身旁隻跟著兩個親兵，這可不是三品武官的排場。
林北苦笑：“這位大人如何稱呼？”
“在下禦史台蔡言，這位是懸劍司張楓。”