1985年9月22日，美國紐約，廣場飯店。
廣場飯店始建於1907年；位於美國紐約第五十九街，它和中央公園隔街對望，東臨大將軍廣場，廣場飯店因此而得名。
該飯店采用法國文藝複興時期的風格而建，在中央公園南側構建出一個“城堡”狀的建築。廣場飯店的內部裝飾極其精致，光是水晶吊燈就有1600多盞，這些水晶吊燈設計複雜華麗，每盞都是價值不菲的藝術品。
飯店大廳中央是著名的“棕櫚廳”，棕櫚樹相映大理石柱，水晶燈經由層層鏡麵折射，鑲金的銀器放置在白布桌上。傳奇女星瑪麗蓮·夢露、伊麗莎白·泰勒等名人都曾在這倘佯。
此時紐約廣場飯店會議室內，正經曆著開業近80年來最重要的一次會議。
美國財政部長詹姆斯-貝克、日本財長竹下登、聯邦德國財長傑哈特-斯托登伯、法國財長皮埃爾-貝格伯、英國財長尼格爾-勞森等五個發達工業國家財政部長及五國中央銀行行長在紐約廣場飯店舉行會議。
從1980年起，美國國內經濟出現兩種變化，首先是對外貿易赤字逐年擴大，到1984年高達1600億美元，占當年GDP的3.6%。其次是政府預算赤字的出現。在雙赤字的陰影下，美國政府便以提高國內基本利率引進國際資本來發展經濟，外來資本的大量流入使得美元不斷升值，美國出口競爭力下降，於是擴大到外貿赤字的危機。在這種經濟危機的壓力下，美國寄希望以美元貶值來加強美國產品對外競爭力，以降低貿易赤字。
1977年，美國卡特政府的財政部長布魯梅薩以日本和聯邦德國的貿易順差為理由，對外彙市場進行口頭幹預，希望通過美元貶值的措施來刺激美國的出口，減少美國的貿易逆差。他的講話導致了投資者瘋狂拋售美元，美元對主要工業國家的貨幣急劇貶值。1977年初，美元兌日元的彙率為1美元兌290日元，1978年秋美最低跌到170日元，跌幅達到41.38%。在1978年秋季，美國總統卡特發起了一個“拯救美元一攬子計劃”，用以支撐美元價格。
1979年—1980年，世界第二次石油危機爆發。第二次石油危機導致美國能源價格大幅上升，美國消費物價指數隨之高攀，美國出現嚴重的通貨膨脹，通貨膨脹率超過兩位數。例如，在1980年初把錢存到銀行裏去，到年末的實際收益率是-12.4%。
1979年夏天，保羅·沃爾克就任美國聯邦儲備委員會主席。為治理嚴重的通貨膨脹，他連續三次提高官方利率，實施緊縮的貨幣政策。這一政策的結果是美國出現高達兩位數的官方利率和市場利率，短期實際利率從1954年—1978年間平均接近零的水平，上升到1980年—1984年間的3%—5%。
高利率吸引了大量海外資金流入美國，導致美元飆升，從1979年底到1984年底，美元彙率上漲了近60%，美元對主要工業國家的彙率超過了布雷頓森林體係瓦解前所達到的水平。
美元大幅度升值導致美國的貿易逆差快速擴大，到1984年，美國的經常項目赤字達到創曆史紀錄的1000億美元。
如果在這樣下去，美國經濟會非常危險，甚至可能會導致崩潰。一個軍事實力強大的國家，如果想要解決經濟問題，發動戰爭或許是一個不錯選擇。可蘇聯還在，美國人也不敢太過放肆。加上日本、德國是鐵杆盟友，也不能直接對兩個地區實施占領。
作為東道主，而且還是G5聯盟的老大，美國財政部長詹姆斯-貝克首先首先說道：“美國國內的經濟狀況非常糟糕，因為美元大幅度增值。使得國內製造業損失慘重，在國際市場上根本沒有任何競爭優勢。”
“雖然美國政府倡導經濟自由，從來不幹涉國內企業的經營與發展。可美國想要維持高額軍費開支，國內企業的稅收絕對不能減少。”
“目前蘇聯才是大敵，大家隻有同仇敵愾，共渡難關才能在競爭中立於不敗之地。”
說得如此冠名堂皇，可在場的人都不是傻子。美國自己經濟搞不下去，準備薅其他國家羊毛。國內企業競爭不過日、德企業，難道真的就因為美員在不斷增值嗎！也不盡然，美國國內就沒有一點問題。