“聽說前麵有土暴子出沒，咱們回頭吧！”
太陽墜沒於西邊群山之間，眼看著周邊的山木逐漸黯淡，劉承祖忍不住不安。
張大鵬笑著道，“土暴子嚇著你了？”
劉承祖卻並沒因為被嘲笑而激起膽氣，隻是好心的勸說起張鵬，“你不是咱們蜀人，不知道這些土暴子的厲害，這些人可是比虎豹還要凶殘。”
劉承祖就是蜀中人，還是川北人，雖然他幾年前就離開了川北，跑到石柱一帶避難求生，過了幾年安穩日子，後來還加入了石柱土司秦良玉麾下的白杆兵，但這次若不是上司命令派他來做向導，他是絕不願意回來的。
張大鵬則是浙東人，一個無父無母的孤兒，加入禦營，跟著北伐，憑著勇猛敢戰，加上不錯的運氣，所以倒也混的不錯，甚至還娶了位溫柔能持家的寡婦，不僅白撿了幾個孩子，甚至現在還生了個自己的孩子，也在老家置了田地。
不過做為一個禦營軍官，如今中興恢複，他身為軍人，也得服從軍令。他被選派到禦營川陝行營來，這個新的行營都是以川中明軍為主，皇帝調派了一批軍官過來充實。
一眾禦營軍官分批趕到川東，抵達重慶。張大鵬成為一個營官，統領一營五百戰兵加一百八的輔兵，不過他還沒適應成為營官，結果又得到了一個新任務，前往漢中。
不是帶他的那營人馬去，而是隻帶了幾個人秘密北上，尤其是要穿越西軍控製的地區。
任務很危險，但張大鵬還是欣然接受了，選他去原因也簡單，他不僅是禦營調派入川軍官，他還曾是皇帝侍衛，如今都還兼了個帶禦器械銜，就是他腰間那把千牛刀。
文安之和秦良玉需要他的這身份前往漢中。
蜀國公秦良玉特調派了老家川北的白杆兵劉承祖為他向導，幾人一番偽裝後便北上。
這一路小心翼翼，從重慶沿嘉陵江北上，進入順慶再入保寧，從浙東來的張大鵬，沿途所見十分震驚。
他從東南一路西進，江西湖南等地受戰爭摧殘，十分荒涼，可入蜀後發現，這個天府之國的蜀地，居然更慘。
石柱還好點。
重慶這樣的重鎮，居然十分蕭瑟。
而北上川北後，就更加荒涼了。
他甚至每天都能看到老虎，而且是成群的老虎。
對此劉承祖這個川北人告訴他，“升平之時，蜀中也無虎患，可自獻賊起營後三四年間，川中已經遍地皆虎，或一二十成群，或七八雙同路，跳牆上屋，浮水爬船，都是以前從沒聽說過，外人聽了也不信的事情。”
張大鵬以前在浙東還真沒見過老虎，隻是聽說過，可從沒親眼見過，但來了蜀地後，這一路北上，已經不止一次見到老虎了，在重慶北麵的合州，他就在月下看到四頭老虎從他們江對岸處經過。
在順慶府廣安州，他在江中船上，還看到一群老虎跟羊群一樣經過，不僅多還大。
在蓬州鳳凰山，看到山上老虎幾十頭。
這要不是親眼所見，是絕不敢相信的事情，畢竟都說一山不容二虎，老虎可不是喜歡群居結伴的動物。
但這幾年，蜀中老虎成患，尤其是川北的順慶、保寧二府，據說現在老虎成群結隊出沒，約千計。
毀於戰火的南充縣城，更是成了虎穴，縣學宮甚至是老虎下崽之處。
到處都是老虎吃人的消息。
川南多豹子，川西多狼。
反正如今的蜀地，不再是天府之國，富裕之地，這裏幾乎成為煉獄。
攜帶著火槍、弓箭、刀槍的張大鵬他們，都幾次被老虎攻擊，要不是有這些火器等在身，估計也要成為如今無數被老虎吃掉的蜀中百姓一員了。