紹興，會稽。
鄭遵謙大步登上後院父親二樓書閣，進屋時看到父親鄭之尹正在看信。
“風風火火的又是要幹什麼？你就不能安份幾天？”鄭之尹頭也沒抬，直接訓斥兒子。鄭家原籍餘姚臨山衛，後徙居會稽城內，鄭家也是世宦名門，他早年官至山西按察司僉事，分巡一道。
而且他還是東林黨人，屬於清流名士。
此時鄭之尹剛從杭州拜見博洛歸來，讀的信則是南京的錢謙益寄來的。錢謙益原是弘光朝的禮部尚書，更是東林黨領袖，與鄭之尹向來關係極好。
錢謙益在弘光出逃後，與南京的勳臣一起向清軍投降獻城，清廷授其禮部侍郎，仍留在南京協助豫親王多鐸。
據傳清軍入南京前，錢謙益的愛妾，秦淮十三豔之一的名妓柳如是曾經勸說錢謙益投水殉國守節，然後錢謙益假裝走入水中，大夏天的居然說水太冷然後回家了，柳如是憤身投水，錢謙益卻硬是把愛妾拖了回去。
等清軍剛入城，甚至多鐸明旨說剃武不剃文，暫時隻讓投降明軍將士剃發，結果錢謙益在家坐著，卻突然說頭皮發癢，然後跑出家門，回來時已經把前麵頭發剃的光光，腦後留了一條鼠尾了。
與之對比的是錢謙益南京城中的兩位好友，河南巡撫越其傑和河南參政兵巡道袁樞，兩人一個是首輔奸臣馬士英的妹夫，一個是兵部尚書袁可立的兒子，卻都誓不仕清絕食而死。
做為東林領袖，尤其是其才學又名滿天下，錢謙益的表現可以說讓天下人震驚，甚至有人做詩嘲諷，
錢公出處好胸襟，山鬥才名天下聞。
國破從新朝北闕，官高依舊老東林。
“父親！”
“先坐！”
鄭之尹指著黃花梨官椅對兒子道，繼續看信。
錢謙益這封信他已經看了好幾遍了，他信中說如今天下形勢劇變，從多鐸處得知，在上月底，曾經打進北京城稱帝的闖賊李自成兵敗後一路南撤，殘部撤到長沙後，他帶著二十餘騎途經九宮山時，被當地鄉紳地主帶領鄉民圍住打死，已經確認。
而本月初，西營的張獻忠率部進攻漢中，也大敗而歸，退回四川。
弘光所授的總督江西、湘廣、應天、安慶軍務的兵部右侍郎兼僉都禦史袁繼鹹被左夢庚騙入軍中裹挾降清後，袁繼鹹不肯歸附清廷，已經被殺。
清廷對袁繼鹹很尊崇優厚，隻要袁肯回江西招撫舊部，願仍授他江西總督，被他斷然拒絕，被押赴北京途中，幾度欲自盡不成，最終在北京被殺。
錢謙益和鄭之尹與袁繼鹹都是好友，這個消息讓他們很沉重。
錢謙益說清廷已經召他七月入京，授他禮部右侍郎管秘書院事，還讓他充修明史副總裁官。
他還透露說，多鐸也可能在七月班師入京，到時弘光、潞王等都會同往北京，因此錢謙益判斷出一個結論，就是此次清軍南征已經結束。
沿長城入陝西，一路大敗李自成，追擊至湖廣江西安慶的英親王阿濟格，已經不待清廷皇帝旨意，便提前班師了。
而東路這邊的豫親王多鐸，則會在七月班師回京，甚至他聽說駐杭州的貝勒博洛也會帶走大多數八旗回京。
清廷計劃授降清的原大明督師洪承疇為招撫南方總督軍務大學士，代替多鐸招撫江南，將任命多羅貝勒勒克德渾為平南大將軍，同固山額真葉臣接替多鐸、博洛鎮守江南。x33xs.com
錢謙益估計洪承疇、勒克德渾等大約能在八月抵達江陵，多鐸、博洛等可能最快要到九月才能返回北京。
又說江南各地的大明文臣武將紛紛降清，而闖賊不僅失去了他們全部地盤，而且連李自成都被打死了，現在隻剩下一些殘部還在頑抗，正往巴東一帶山區逃竄，不成氣候，西營也剛剛經曆了進攻漢中大敗，狼狽退回四川。
湖廣、江西、南直、浙江如今幾乎傳檄而定，真正舉旗反抗的沒有幾個。