太湖南岸，運河上工商大鎮震澤。
朱以海命旗手營擦亮鎧甲，換上新罩衣，軍容齊整的出城迎接鄧王和四巡撫一行。
旗手營原本職責就是儀仗，此時精選細選高大勇武戰士，身著一水的水銀甲，腰佩刀背負弓，手持長矛，高舉戰旗列隊相迎。
一路跋涉而來的朝聖團，看到這軍容，都為之動容。
左僉都禦史、金衢嚴巡撫黃道宗看到這軍容，撫須大讚，“難怪監國提兵北伐，連戰皆捷，僅此軍容，韃子自當不敵。”
而賜國姓朱成功也駐足打量著這支兵馬，雖心知這些肯定是特意精挑的士兵，有如朝廷以前的大漢將軍，但他並不是普通的富家公子，雖有功名在身的監生，可自家在東南海上縱橫，他對軍隊並不陌生，一眼看出這些威武的儀仗兵，不僅是樣子貨，他們身上散發著一股子鐵與血的味道，這是真正從死人堆裏出來的老兵。
想到此行的任務，朱成功心中複雜，父親希望他借此機會來朝見魯監國，探清這位年輕監國的虛實，若真是中興之主，福建鄭氏當全力支持，同時讓他想辦法得到魯監國賞識，成功當上監國的女婿，這樣鄭氏在福建地位就能更加穩固。
若是魯監國跟弘光、潞王等一個德性，那麼鄭家就絕不可能把寶押在他身上，雖然之前南陽王朱聿鍵不肯配合，但現在鄭芝龍已經把朱聿鍵的弟弟唐王朱聿鐭安置在福建，十分禮貌客氣的拉近關係，這是鄭家的一個伏棋，萬一魯監國不行，那他們就擁唐王。
實在不行，鄭芝龍還有一個伏棋，那就是他在幾年前就把洪承疇的老母和妻兒等都接到了福建，一直好好供養著。現在洪承疇已經是江南總督內院大學士，萬一這明朝真氣數盡了，手裏有洪承疇的老母在，還能通過這個關係，跟洪承疇這個大清新貴聯係，通過他的關係向清投降歸附，憑鄭氏在東南海上的實力和地位，他相信自己前途總不差吳三桂和三順王的。
這些後手鄭芝龍並沒有告訴年輕熱血的兒子，隻是讓他來看看魯監國是否真是中興明君，朱成功對父親的這種觀望態度，很是不滿，在他看來，當此國難之際，魯王既然勇於站出來領導抗清，那麼大家做為大明臣子，自然就得忠心擁護，不能有三心二意，首尾兩端。
這位鄭家海上集團的大公子，因為從小讀書，接受精英教育，走的是跟父輩們完全不同的一條道路，所以思想也跟曾經亦盜亦商的父親們完全不同，骨子裏朱成功跟江南複社的那些士子們沒什麼區別。
這一年間，他從南京國子監回到福建老家，又從福建再北上到吳越，這條以往常走的路，現在已經大變了樣，人心惶惶不安，越往北走，越是動蕩。
但到了浙東後，又感受到了不同的氣氛，這裏緊鄰韃虜前線，可大家的眼中卻沒那麼迷茫。
之前他有些百思不得其解，直到渡海後，越來越明白了些什麼，嘉興本是韃子占領之地，可現在嘉興府縣鄉裏，卻比福建廣東那邊還安靜太平，百姓居然在韃子鐵蹄下安居樂業？
一開始他覺得不可思議，後來才恍然大悟，原來不是韃子讓他們安居樂業，是親提六師北伐，在嘉興硬生生打出一塊地盤的監國殿下，改變了這裏。
時間很短，改變卻極大。
免去百姓曆年積欠，減免三年稅賦，停三餉等等，清剿流寇，打擊盜匪，建厘金局抽厘助餉而不傷民，軍中建長夫營執役而不征丁做夫不累民，這些事情不可想象，但在這裏卻已經在正式推行。
沒有胡亂攤派，沒有各種勸捐，甚至鄉野道路反而更通暢安全了。
最重要的是監國一萬兵北上，到現在據說都已經擴充幾倍，但他的兵馬卻並沒有軍紀敗壞，四處搶劫。
鄭家是海賊起家，後來接受招安，壟斷了東南海上貿易，所有海上商船都要插上鄭家授予的旗子，鄭家根據商船大小，分授不同旗子收不同的銀子，大船年收三千兩銀，僅此一項，鄭氏收的保護費就高達一千多萬兩銀子。
而鄭氏更是憑借其強大的武力，在擊敗了其它海盜後，控製了航線，壟斷了大明對外貿易中的中國商貨，在與西班牙貿易中，實際充當了大明代理人角色，形成了實際上的鄭-西班牙貿易。
鄭家以武力支持其對貿易的壟斷，憑此獲取大量的錢財，隻是與他們東南王的實力不相匹配的是他們的政治地位，初受招安時鄭芝龍僅是個遊擊。
這些年鄭氏不斷的努力，想擠身大明政界上層，以獲得更高的位置來保護他們的這些豐厚利益。
但就算在弘光朝時獲封南安伯爵、福建總鎮，鄭芝龍的海上集團，仍然也還兼職海盜生意，不僅打擊那些不服管教的海賊勢力，也攻擊那些不肯交保護費的海商，甚至對葡萄牙、荷蘭人、西班牙人也經常動手。