盛夏。
皇帝離開越來越火熱的吐魯番，西州的高昌新城已初具雛形，西邊的天山屯堡也已修成，禁軍侍衛著皇帝穿過博羅圖山和海都山。
眼前豁然開朗，不再是茫茫戈壁、沙漠，進入了開闊的盆地綠洲。
焉耆盆地，這裏是曾經的焉耆國。
朱以海在馬上打量著這片山間盆地，這裏的風景與河西走廊至吐魯番一路上的風景完全不一樣。
相比起吐魯番的幹燥，這裏氣候濕潤，水草豐茂，河流縱橫、農田廣袤，而且城鎮密集。
博斯騰湖，焉耆、庫隴勒、玉古爾、尉犁、鐵門關·····
“這裏是西域最合適居住的地方，焉耆比南疆喀什、和田、阿克蘇等地水源豐富，幾乎很少有沙塵暴困擾。比起北疆的天山北坡、伊犁河穀、塔城、阿勒泰等地氣候則更暖和。
這裏猶如塞外桃花源！”
王洪是錦衣衛的高級密探，在西域呆了超過十年，幾乎走遍了天山南北，翻越了蔥嶺東西，甚至曾深入河中地區，對於西域可以說跟自家院裏一樣了如指掌，他在向皇帝介紹焉耆盆地的時候，直言這是最宜居之地。
就算論起戰略地位來說，依然也是十分突出。
焉耆盆地是山間斷陷盆地，四麵高山環繞，相對封閉，東西長約三百五十裏，南北寬約一百六十裏，這裏既是天山南北的交通要道，也是氣候交錯帶。
受博斯湖水域調節，這裏的冷熱變化不是很大，氣候宜居，盛產葡萄。
更難得的是博斯湖是一個巨大的天然淡水湖，盆地內主要河流開都河也水量很大，在西遊記裏這條河正是鼎鼎有名的通天河。
秦漢時期，這裏的焉耆國就是西域三十六國中最繁華的城邦，唐代在焉耆設立都督府，這裏成為大唐安西四鎮之一。
焉耆東通吐魯番，北接烏嚕木齊，往西接庫車、阿克蘇，往南接若羌、敦煌。
此地既有沃土可農耕，也有水草可放牧，而且交通便利，處於絲路之上，工商貿易極有利。
從軍事上，焉耆盆地相比起吐魯番盆地、準噶爾盆地、塔裏木盆地等大盆地，相對較小，卻更有利於防守。
其鐵門關，還曾是天下名關之一。
葉爾羌在此設立了庫隴勒總督。
之前準噶爾等衛拉特聯軍兩攻焉耆，曾經占領過半個盆地，準噶爾人甚至還把焉耆改名為喀喇沙爾，意為黑城。
可惜準噶爾人最後沒能攻下，最後還把到手的烏、吐、哈給丟了。
隻是葉爾羌之前打退了兩次衛拉特的進攻，但這次卻被明軍一舉攻占了整個盆地。
明軍拿下焉耆盆地比較輕鬆。
吐魯番總督阿木倫在東疆自立，歸附大明朝，使的焉耆直接失去了東邊的屏障支援。
葉爾羌汗阿不都拉哈汗雖然親起大軍離開葉爾羌東進，結果他剛離開都城，其長子喀什總督堯勒巴斯就叛亂了，在白山派的挑唆下在喀什自立為汗。
阿不都哈拉氣的直接調頭去平亂。
其弟阿克蘇總督雖宣稱要出兵勤王，結果卻是借機招兵買馬，實則在阿克蘇割據自立。
扼魯特汗國的徹辰汗鄂齊爾圖率部從北麵伊犁河穀南下，翻越天山，進攻拜城、庫車，讓這位阿克蘇總督也自顧不暇。
南疆也徹底亂起來。
庫瓏勒總督帶兵救援西邊的庫車，結果在吐魯番築高昌城的朱以海果斷的調兵南下。
皇帝早就在盯著焉耆了。
之前趁哈密白帽暴動，趁虛而入，搶先準噶爾人一步奪取哈密，然後又以準噶爾人的進攻迫使吐魯番總督阿木倫歸附，等他們打的不可開交，吐魯番扛不住時，明軍趁勢進入吐魯番，甚至在瑪納斯也建立一支靜塞軍。
焉耆這塊嘴邊肉，早就被皇帝視為禁臠。
有沒有堯勒巴斯王子的叛亂自立，鄂齊爾圖都會奉旨出兵南下阿克蘇。
西邊阿克蘇、東邊吐魯番全亂起來，焉耆自然就孤立無援。
明軍此時出兵，不過是水到渠成，手到擒來的事。