【原文】
民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？
（若民恒且必畏死），常有司殺者殺。夫代司殺者殺，是謂代大匠斵者，希有不傷其手矣。
【注釋】
若民恒且必畏死：有些書本沒有此句
奇：找為邪作惡的行為。
執：拘押。
司殺者：專管殺人的。指天道。
代司殺者：代替天道來殺人的。張默生說：“‘代司殺者’，指偽托天道。”蔣錫昌說：“人君不能清靜，專賴刑罰，是代天殺。（如果君王不能守靜行清明之道，而依賴刑罰統治天下，就是代天殺者）”
斵：砍、削。
【譯文】
人民不畏懼死亡，為什麼（或者說拿什麼）死亡來恐嚇他們？如果使人民畏懼死亡，那麼對於那些為邪作惡的人，就可以把他抓住而殺掉，（這樣一來）誰還敢再為邪作惡？
世間一直就有專管殺、執行“殺”的存在（世間有道，掌管善惡懲罰、因果報應，這些存在就可以認為是“司殺者”；或者更簡單的說，可以認為“司殺者”便是所謂有地獄、陰間、閻王等等。但其實，這些總歸是“天道”）。
代替“天道”去殺人的人（當權者，古代帝王自號天子，代天行道），就如同代替木匠去斫木頭一樣，而這些代替木匠去斫木的很少有不砍傷自己手了。
【引述】
人的生死本是順應自然的，如莊子所說：“人的生，適時而來；人的死，順時而去。”人生在世，理應亨盡天賦的壽命，然而極權者為了一己權益，斧鉞威禁，私意殺人，使得許多本應屬於自然的死亡（由天道掌控的死亡），卻在年青力壯之時，被統治階層驅向窮途而置於刑戮。
【隨想】
2015年7月24日淩晨NASA宣布開普勒空間望遠鏡發現首顆最相似於地球的行星“開普勒－452b”，號稱為“第二地球”。此新聞一出，頓時成為了網絡上最火、最熱的一個話題。
我同樣為現代科技的發達心有感歎，但又不由想到了《左傳》的一句話：“天道遠，人事邇”，而《六經》所論也皆為人事，即便是《易經》看起來是在講陰陽天道，但其實也是以天道來講人事。如果舍棄人事隻論天道，隻是虛幻渺茫的無用空想了。（於傳有之：天道遠，人事邇。《六經》所論皆人事，即《易》闡陰陽，亦以天道明人事也。舍人道而言天道，已為虛杳——取自《閱微草堂筆記》）
而現代科學，在我看來，也是對於“天道”的一種認知和運用。隨著現代科學的普及，許多古代極難學習、明懂的“天書”，現在看起來其實容易了許多。比如中國術數裏的《大六壬》《奇門遁甲》，在古代隻有少數人才能看懂使用，固然是因為古人識字的人少，但對天道的理解不夠也是一個重要的原因。而今，科學高度發達，世間諸多事理已了然（尤其是物理、化學的學習），如此再看這些術數，已然不再是晦澀天書。
但是，無論人們掌握的科學有多麼高、深，最多也隻能達到“天道”的程度，是不可能逾越的。《易經》坎卦說：“天險，不可升也；地險，山川丘陵也”。這裏的“天險”與現在所說的天地阻障的天險不同，指的就是天道；而天地阻障的山川丘陵等，即地險，才是現在我們所說的天險。就像“第二地球”的存在及其發現，甚至由此推斷，宇宙中不會有第三、第四……個地球，就可謂是天道，但這個天道怎麼逾越？